2016年3月29日，英国《飞行国际》网站刊登题为“OPINION: High-altitude stakes soar for U-2 successor”的文章，指出对于原来的高空飞行侦察，无人机就可完成原有人机的任务。
自2011年航天飞机完成最后使命以来，美国人不得不向自己的孩子解释，上太空只有一条路，就是搭乘俄罗斯的联盟号飞船，从哈萨克斯坦升空。这种状况只有当波音的CST-100“星际班机”(Starliner)和美国太空探索技术公司(SpaceX)公司的“龙胶囊”(Dragon capsules)的发展完成后才会被改变。
但是另外一个令人伤感的情况正在发展，开始于美国空军1998年退役SR-71“黑鸟”侦察机，此后是要通过引入无人机进行新陈代谢。
今天看来，当克拉伦斯•“凯利”•约翰逊著名的U-2在2019退役进入废料场或改装成拟议的无人驾驶TR-X侦察机后，美军航空人员将从距地面70000英尺高空的唯一驾驶舱中看世界转为在地面的集装箱内做这件事。这是因为洛克希德•马丁公司的“臭鼬”工场的设计团队已经废止了TR-X飞机的“可选有人驾驶”计划，因为它的高海拔任务“非常适合”无人机。
穿上加压太空服乘坐单发动机间谍飞机在冰冷和空旷寂寞的高度飞行，按常理来说没有什么舒适可言，而此时一架无人机就可以传回相同的图像和信号。但有些迷人的——甚至浪漫的——高空飞行，当1955年首飞的U-2被替换后也就失去了。
