根据来自NASA德莱登飞行试验中心的官方建议,美国空军412行动小组已经将波音公司研制的“鬼怪眼”(Phantom Eye)升级至试验状态。对于美国空军来说,“鬼怪眼”这种采用液氢动力的高空长航时无人机系统(HALE)是非常理想的空中测试平台,在此之前已经完成了6次空中飞行试验。作为美国空军的试验机,该无人机主要在爱德华空军基地进行飞行试验,但是如果飞行需要,有时也会飞越试验空域数英里。
据“鬼怪眼”项目经理布拉德•肖透露,该无人机之前的6次试验都取得了成功,并且达到了NASA苛刻的飞行安全需求,其测试成果未来也可以应用于商业领域。
“鬼怪”工厂下属的高级波音军用悄机项目目前正在为“鬼怪眼”规划下一阶段的试验,包括飞行高度要超过6万英尺(约18300米),以及增加飞机的航程和续航时间等。
“鬼怪眼”项目的 目标,是研制续航能力超过目前所有现役无人机的高空长航时无人机系统。在验证机之后,其生产型的续航时间将达到7~10天,并能够执行高空侦察、监视、情报等任务,也是未来一种低成本的通信和遥感技术解决方案。
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