SR-72无人机在气动布局设计上采用上采用了脊状机身,与大后掠三角翼融为一体,向后延伸到大约一半时形成了驼背式机身。脊状构型和三角翼均设计用于提供增加方向稳定性、以及在较高巡航速度(马赫数6.0)下获得更大的升力。在发动机进气道的外侧,机翼前缘突然弯折,然后延伸到梯形机翼,构成了曲柄状机翼前缘,由此形成了类似锯齿的前缘角,可以提供涡升力,有助于实现低速飞行。
SR-72无人机的前体形状设计为在高速状态下实现进气道预压缩,但是没有采用X-51A验证机的乘波构形。臭鼬工厂并不热衷采用乘波机的原因在于,研究发现,使用乘波构形的飞机需要付出的代价是在必须长时间处于巡航状态,并为此不得不消耗大部分燃料,因此研制人员希望研制出一种在巡航飞行时更加高效的飞行器。
SR-72无人机安装在机身内部的发动机舱表明它承袭了HTV-3X的组合循环发动机构形,以及集成了内弯式涡轮-冲压发动机的进气道。与HTV-3X方案相比,该机的一个不同之处在于,只能限于使用小型涡轮喷气发动机,以实现气动构形的低阻设计。这样,利用战斗机的发动机,可以更加容易地实现加速。同样非常重要的是,通过一个共同的进气道和尾喷管,显着降低了进气道溢流阻力和喷管底部阻力。
如果五角大楼有意投资,洛克希德﹒马丁公司准备在2014年启动SR-72项目,预计在2030年投入使用,SR-72无人机采用双发设计,长度超过30.48米,以马赫数6巡航飞行。与SR-71侦察机相比,该机的尺寸上与之基本相当,且具有同样的航程,但是最大速度增加了一倍,并且具有攻击目标的可选能力。
出于稳妥起见,臭鼬工厂考虑首先研制一种可选有人驾驶的飞行研究机(FRV),其长度大约18.29米,采用一台全尺寸发动机。这架验证机的尺寸与F-22战斗机大致相当,采用一台发动机,能以马赫数6的速度持续飞行数分钟。洛克希德﹒马丁公司设想,一旦FRV完成其基本的验证机角色,它将成为发展各项高速ISR技术的一个试验平台,并用于测试SR-72无人机的机载武器、航空电子设备和数据链系统。根据计划、FRV将在2018年开始研制,在2023年实现首飞。这个时间表取决于DARPA/美国空军启动的高速打击武器(HSSW)的研制进度,同时还与美国空军高超声速路线图相吻合。确切地说,SR-72项目还处于关键技术验证阶段,距离型号项目发展尚需时日,还不足以构成现实威胁。仅从波音公司X-51A验证在几年试飞过程遭遇的一波三折可以看出,FRV验证机的飞行试验绝对不会一帆风顺,因此,臭鼬工厂在高超声速技术的发展道路上同样会历经坎坷。