太阳能无人机
近年来，受到市场需求与技术发展的双重推动，太阳能无人机逐渐成为通信领域的“新贵”，发展不断提速。各国政府也开始大力支持太阳能无人机行业的发展，以保障在未来的竞争优势。
日前，由中国航天科技集团十一院研制的新型彩虹太阳能无人机，成功完成2万米以上高空飞行试验。彩虹太阳能无人机的核心关键技术和设备已经全部实现了国产化，此次试飞成功，标志着我国成为继美、英之后全球第三个掌握临近空间太阳能无人机技术的国家。
中国太阳能无人机发展迅速且有深度
虽然是全球第三个掌握临近空间太阳能无人机技术的国家，但我国近两年来在这一领域发展迅速，俨然有超英赶美的趋势。
据悉，中国航天科工集团正在发展基于临近空间太阳能无人机构建空中局域网的“飞云”工程，可实现超过一周时间的应急通信保障。该工程有望年内开展应用示范。
临近空间是指“空”与“天”的结合部，普遍将其定义为海拔20千米至100千米空域。该领域已成为世界大国战略博弈和角逐的新兴战略空间。临近空间超长航时无人机是支撑临近空间信息产业发展的重要基础设施之一，目前航天科工、航天科技、中航工业等单位正在开展其研发工作，部分已进展至飞行验证阶段。
除此外，西北工业大学研究团队在太阳能无人机领域也取得了重大进展。据报道，由该校自主研发的太阳能Wi-Fi无人机在试飞过程中持续飞行了16小时9分钟，刷新了国内太阳能无人机最长续航时间。
据西工大无人机研发团队成员介绍，飞行当天颇具戏剧色彩，中途乌云伴着大风突然袭来。地面站开始紧急调整，随后风雨大作。团队负责人周洲教授表示，在光照度提高的情况下，昼夜飞行已指日可待。此次强风、大雨条件下的长续航能力的验证，充分证实西工大魅影团队研制的太阳能无人机已具备承担全面任务的应用能力。
Facebook、谷歌领衔美国太阳能无人机发展
美国在太阳能无人机领域的发展颇早，以Facebook和谷歌两大互联网巨头为代表的，野心勃勃。
前不久，Facebook的Aquila无人机成功完成第二次飞行测试，巴托了第一次试飞失败的阴影，意味着Facebook在使用太阳能无人机为偏远地区提供上网服务的计划已经向前迈进了坚实一步。
Facebook于2015年首次公布了Aquila无人机。Aquila体型巨大，其翼展超过了波音737飞机;其机身是用碳纤维复合材料制造的，重量约为电动汽车车身重量的三分之一，另外机翼上还覆盖了大量的太阳能电池板。Facebook的目标是，Aquila无人机能在空中一次飞行最多90天。
另一大巨头谷歌推出了SkyBender项目，目前正在位于美国新墨西哥州拉斯克鲁塞斯附近沙漠地区的美国航天港进行测试。该项目旨在通过使用太阳能无人机进行高空5G无线网络传输，其速度要比目前4G快40倍。
在测试中，太阳能无人机进行网络传输的方式与热气球不同，它是通过在高空自主飞行的飞机将信号从手机传输到基站。
太阳能无人机“神奇”在哪里?
由于具备的特殊优势，太阳能无人机在未来有成为“准卫星”的潜质，可以作为空中平台，提供持久的数据中继和4G/5G通信，部分替代通信卫星功能，实现区域全覆盖的不间断态势感知、中继通信服务。
具体来讲，在一些偏僻的地区，如海岛、丛林和沙漠等，或者受到灾害影响的灾区，太阳能无人机只要“挂”在天上，就可以给这些地区提供互联网服务或是紧急通信服务。
因此，太阳能无人机可广泛应用于军民融合领域，包括重大自然灾害预警、常态化海域监管、应急抢险救灾、反恐维稳等公益事业领域，也可以发展成为前景广阔的商用服务项目。
而且，与传统的以化学燃料为能源的飞机相比，太阳能无人机十分节能环保，对大气不会有污染。目前，各国都在“跑马圈地”，加大对太阳能无人机发展的支持力度，以获得未来的竞争优势。
