每天清晨，内蒙古鄂尔多斯市鄂托克前旗牧民孟克巴雅尔都要打开家中的“草原电子眼”监控屏幕，把方圆5公里的草牧场巡视一圈。和早前的“单机版”监控不同，他用智能手机操控户外摄像头时，监测数据就会同步上传。
数据流的另一端，鄂托克前旗大数据中心应用近5年的“草原大数据”，对这一片区的数据进行云计算处理，实时分析植被盖度变化，监测土壤水分情况，研判载畜量是否合理，提供定制化的牧场管护建议，草原牧场环境和畜牧业生产全部纳入“云端管理”。
鄂尔多斯市鄂托克前旗大数据中心，工作人员正在认真盯盘。该中心覆盖全旗的4个镇区和18个集中居住的农牧社区，以大数据应用引领各项事业统筹发展。内蒙古客户端记者 金泉 摄
过去的“卫星放牧”只能监控畜群位置，牧民仍有“可望而不可及”之痛，如今的大数据和云计算技术应用，实现了信息实时交互“可视可知可控”，使地域广阔、交通不便的鄂尔多斯草原变身“云端牧场”，彻底颠覆了人们印象中的传统畜牧业。
来到鄂尔多斯市乌审旗苏力德苏木沙尔利格嘎查，牧民苏雅拉达来向记者展示了他的“云上牧羊人”：四旋翼无人机。驾驶手柄屏幕清晰呈现出，1公里外的羊群按照无人机飞行方向奔至饮水区，装有感应装置的电子围栏门自动打开，羊儿们奔向自动饮水机。当它们将头伸进水槽时，自动补水装置立即启动，将水位保持在固定高度。
傍晚时分，鄂尔多斯市乌审旗南部草原牧民苏雅拉达来在自家的牧场上，操控一台纯白色无人机疾驰飞行，用无人机查看牛群分布情况。内蒙古客户端记者 金泉 摄
走进鄂尔多斯草原，这类运用物联网技术的智能放牧设施随处可见。打开手机APP，布设在草场上的大型喷灌设施一目了然，只需手指点触，即可随时开关、随时调姿、随时变换灌溉模式；牛羊身上的可穿戴电子设备随时向主人报告它们的位置信息，还有疾病预警、超区域活动报警功能。这些新技术的应用，离不开专业技术团队的支撑。
在鄂尔多斯市杭锦旗，上海华东师范大学地理信息科学教育部重点实验室等12家科研院所和高新技术企业与当地合作建立产业创新创业基地，实施“北斗数字牧场项目”，取得了卫星放牧系统、远程牧井系统、卫星放牧垂直供应链电子商务平台、“牧区智慧金融”系统、“移动屠宰房车”等技术成果，获得国家卫星放牧应用著作权2项、国家专利1项。
今年以来，鄂尔多斯市已经投入2.4亿元，加快通信网络基础设施向草原牧区覆盖，全市438个嘎查村通了有线宽带，无线网络覆盖率达到100%，建成9个旗县级大数据和物联网技术应用服务平台，智能设施服务面积突破1500万亩，越来越多的牧民开启“云端放牧”新生活。
