俗话说“宁让人才等装备,不让装备等人才”,专业人员的培养往往是装备能否尽快形成战斗力的关键。除能力建设必须紧跟技术趋势外,专业人员的数量足够与否也会对装备的效用产生重要影响。以美国空军为例,其无人机部队近年迅速扩编,多种新型无人机批量入役,但无人机操作员却数量有限,原先只得只接受现役飞行员转岗,现在面对巨大的压力，不得不开始普通士兵中选拔学员，接受MQ-1和MQ-9无人机的操作训练。实际上，在美军内部，各军种对于什么样的人能够成为无人机操作员，也有着不同的认识。例如美国陆军也操作大型武装无人机MQ-1C，但其对于无人机操作员的资质要求就没有空军那么刻板。那么究竟军用无人机，尤其是武装无人机操作员需要怎样的特质呢？操作无人机，表面上看就是面对电脑屏幕进行操作，与打电子游戏似乎也没有什么区别，那么专业游戏玩家能否成为合格的无人机操作员呢？
英国利物浦大学日前针对特定人群进行了一项专业实验,分析显示,游戏玩家(特指高仿真飞行模拟游戏)具有转为无人机操作员的良好潜力,其某些方面的表现甚至超过专业人员。
据介绍,此次实验包含了4类特殊群体——游戏玩家、具有飞行资质的个人、职业飞行员(包括军事航空系统和民用航空系统)和既无飞行资质又不接触游戏的个人,实验内容为考察各个群体在一次模拟民用货运飞行任务中所表现出的的准确度和自信心的水平,以及两者之间的相互影响和相互关系。利物浦大学心理学系教授杰奎琳•威克罗夫特指出,考察标准包括道德良知、性格倾向、专业经验、神经官能等。
考虑到无人机地面控制站的界面与游戏软件存在一定的相似性,实验团队以《微软飞行模拟X》为图像显示引擎设计了任务环境,实验对象必须控制一架在尺寸和性能上与用于培训飞行员的初级教练机极为接近的虚拟小型固定翼飞机完成不同阶段、不同类型的任务。每个阶段的任务都包含三种情境,实验对象需要决定如何避免危险,或将风险降至最低,他们既可以选择依赖自动驾驶系统,也可以相信自己的能力全程手动驾驶。
