太阳能无人机还没有证明他们在有针对性的演示之外的实际应用能力。监测极地地区的冰川将成为一个主要的应用，因为午夜太阳为永久飞行提供了理想的条件，还有什么比北极更适合测试新一代太阳能飞机呢？
斯坦福大学自主系统实验室 ASL 开发了一种开创性的太阳能动力无人机，AtlantikSolar，能够飞行好几天。来自苏黎世联邦理工学院（ETH）的冰川学家们需要无人机来监测格陵兰岛的冰川，需要更多的耐力来应对巨大的冰川景观。北极夏季持续的白昼条件为太阳能飞机提供了潜在的理想条件，这将极大地延长测量无人机的飞行时间。
理论上说这样没问题，但在实践中行得通吗？虽然设计这架名为 AtlantikSolar 的无人机的最初目的，是确定它是否能无限期地停留在飞行中，但项目背后的人最终想知道的是：这种永久飞行能力究竟能给世界带来什么？这种能力的具体用例是什么，这项技术有什么功能应用吗？
为了回答这个问题，自主系统科学家和冰川学家设计了一个名为「Sun2Ice」的合作项目：在午夜太阳下，无人机在冰川之上飞行。
在恶劣的环境中驾驶脆弱的无人机
Qaanaaq 位于格陵兰岛西北部，北纬 77°，有 600 多位永久居民，周围全是冰川，飞机可以直达，有商店，可以租房子，还有网络，是测试这个项目的理想场所。
在 6 月初到达后不久，团队不得不面对第一个重大问题：去年发现的着陆点的沙子被冬天的强风吹走了。如果没有光滑的、无岩石的着陆地点，AtlantikSolar 在触地时可能会断裂，至少会损坏面向下的摄像机。
经过近一个星期的手工工作，在卡亚纳克的岩石地形上临时搭起了一个安全的着陆跑道。然而另一个意想不到的障碍出现了：雾开始以一种持续的方式覆盖着 Qaanaaq 的天空，其结果是在几天内只能现将 AtlantikSolar 搁浅。
