美军现役的F-15型战机。(图/美国空军
据英国每日邮报(Daily Mail)报导,美国五角大厦(The Pentagon)宣布,将从今年夏季开始,首先在麾下F-15战机(F-15 Eagle)上测试雷射武器。这款由洛克希德马丁(Lockheed Martin)研发、耗资2,600万美元(约7.58亿台币)的「盾牌」项目(SHiELD, Self-protect High Energy Laser Demonstrator),将能射出50千瓦能量的雷射,将周边的无人机或导弹摧毁。
由麦道(McDonnell Douglas)公司得标,沿袭先前F-4「幽灵」(F-4 Phantom II)与F-14「雄猫」战机(F-14 "Tomcat" Fighter)的设计经验,于1972年首次试飞、2年后交付服役。除了美军外,F-15战机亦出口至日本、以色列、韩国、新加坡与沙乌地等国。
美军将着手在F-15战机上测试新一代雷射武器。(图/波音官网)
至今仍是多国空军主要战力之一。有单/双座两类,极速可达2.5马赫、最多可搭载3个副油箱,最大航程约为3100浬。可挂载7,300公斤的武器,包含AIM-9响尾蛇飞弹、AIM-120先进中程空对空飞弹,甚至是核子弹头。
装载于美国海军庞塞号船坞登陆舰上的雷射炮。(图/美国海军)
美国空军科技工程处副处长史丹利(Jeff Stanley)表示,「雷射武器的实战测试,将于明年夏季启动。毕竟仍有不少挑战需要我们处理,包含武器的重量、尺寸和威力,加上目前飞行员只能透过肉眼瞄准来使用雷射炮。如果试验与调校顺利,我们希望最快2020年前能装载使用。」
不只有空军引入雷射概念,海军也投入1.5亿美元(约4.37亿台币)经费,预计在阿利伯克级驱逐舰(Arleigh Burke class destroyer)上装载,能发射150千瓦的雷射炮,作为驱逐舰上新型防卫武器之一。