业界有个共识，无人机运输相比于其它方式具有跨越地面鸿沟、节约人工和创新服务等方面的优越性，而技术应用的最大舞台很显然是在城市地区，这对于追求利益最大化的企业而言有着巨大的吸引力，对政府来说，如何有效化解老龄化社会对劳动力高依赖的服务难题，也必须要及早进入议事日程。
然而，由于受过往经验和习惯性等因素的影响，新技术应用之初在企业、政府和社会公众之间很难达成一致意见。毕竟大多数人更喜欢稳定的环境和较低的风险，创新和变革需要交给少数人来完成。
在此条件下，企业和政府的默契配合就显得弥足珍贵。企业要通过研究新技术和创新新模式来保持必要的活力、成长和利润，政府需要企业贡献税收来维持社会服务，同时政府还必须兼顾到社会公众对新事物的接受度，做好“变”与“不变”的平衡，各方的信任和共识相当重要，开明而务实的政府需要起到鼓励创新和调解分歧的作用，要在保护公众安全和利益的基础上引导创新、做好宣导，并和企业一起管控新技术应用的风险，企业则必须在技术和管理等角度尽到控制风险最大义务的同时，积极主动地跟有关部门沟通合作。
这方面德国企业DHL（敦豪航空货运公司）的发展案例极具代表性，是企业、政府和社会公众良好合作的典范，同时DHL的无人机送货项目最初先从位置较为偏远的Juist岛（于斯特岛）开始，经验得到一定积累之后向巴伐利亚等城市逐步延伸，这也是在实践从乡村到城市的路线。
2013年12月，DHL的“Parcelcopters”团队开始进行 PaketKopter 无人机送货测试。
2014年10月，DHL宣布将在德国北海的于斯特岛实现无人机送货，在当地政府的帮助下，该公司在小镇诺德代希（Norddeich）和小岛之间开辟了一条12km的「航线」。飞行高度50米，载重约1.2公斤，续航时间达45分钟，时速最高达65千米，除装卸货物需要手工作业外其余全部实现自动驾驶，但工作人员会在地面进行即时监控。在无人机降落之后，工作人员会取出货物，再送到客户的手中。最初运送的是药品之类。并且它只在周末和工作日特定时段内工作，短期内只是作为渡船停运时的补充。刚开始它的使用范围非常有限，暂时仅局限在小岛上，何时将这项服务推广到更多的地方还没有具体的计划。
尤其值得称道的是，此次无人机飞行获得了德国政府官方的授权，当地政府为此在北海上空划出一个专供无人机快递飞行的特定空域。尽管也作出了其他限制，比如只有在本地区没有民航客机经过时才可以飞行，不得飞跃居民住宅的上空，但和许多国家的明令禁止相比已经有足够大的优势了。
2016年1月，DHL公布了最新的无人机快递技术的研发成果。该公司研发的第三代无人机系统亮相，这是款“混血儿”——垂直起降固定翼结构（Vtol）,这种设计同时兼顾了固定翼在速度、航程方面的优势，以及多旋翼垂直起降的优势。无人机翼展2米、自重14kg，机舱容积4.4升，载重2kg，飞行时速可达80-126公里。
最关键的是，相比于前两代的四旋翼小飞机，本次完成了第三代产品与物流链的智能包裹柜的整合试验，新的系统最大程度地实现了自动化的“无人操作”。公司高管诺德霍夫说：“在无人机配送站顶端设有一个起降平台，上面罩着一个穹顶。当无人机飞近时，穹顶打开，无人机就降落在平台上。在此期间无人机可以完成自动卸货、自动重新装货，同时更换电池，整个过程仅需几分钟。无人机的整个起降、飞行过程和装卸作业实现了全自动，也无需休息、无需浪费时间，换了电池就可以飞往下一个站点。”
研发如此先进的快递无人机系统并非一日之功。此前的两代无人机已经进行过野外测试和数据收集。
在2014年底，开启了一项持续数个月的服务，共启用了30-40架无人机，把货物从德国内陆送到西北部的于斯特小岛。岛上只有2000名居民，和内陆相距约12公里，空运和水运都不发达，无人机只需飞行15-35分钟即可抵达，可以极大地方便岛上居民的生活。
无人机快递属于一项伟大的创举：用户通过无人机业务，可以实现7X24小时的收发快递。下一步，DHL还将建设飞行网，这意味着无人机配送服务将不仅仅是点对点的接洽，而是将不同的点统筹到一起。对于人工服务昂贵的地区，它无疑将改变人们的消费模式。
2016年5月，DHL宣布成为全球首家无人机快递公司。此前，DHL已经在巴伐利亚镇进行了三个月的无人机快递试验，成功运送了130件包裹。在合理设置“包裹站”和当地居民的配合下，整个快递和交付工作完全是由无人机自主完成。这些成功的经验，使DHL的新计划将目光投向了城市的无人机交付项目。
据称此款最新的Parcelcopter无人机在年初就完成了130次配送任务，8分钟即可将货物从Reit im Winkl送往海拔1200米的高原地区。而标准快递车需要花半个小时才能完成这个送货任务。时效提升了70%以上，无人机的飞行时速最高可达70公里，可以携带2.2公斤的货物，航程最远可达8.3km。
无人机物流在时效性、低成本和可达性等方面的优势，无疑非常贴合DHL“坚持为客户”的理念。该公司取得的成果，得益于德国人踏实、严谨的作风、远见和坚定的精神，同样得益于开明务实的政府，为DHL开展无人机物流提供有力的支持和监管配套。总体来看，该公司的案例有以下几点值得学习和借鉴：
1）富有远见、执行力和严谨精神。该公司和亚马逊、顺丰等企业，是全球范围内最先开展无人机物流的一批企业，该公司最先取得实际成效。这里面涉及多种复杂的因素，比如政策等，但很关键的一个因素在于企业自身的执行力和严谨精神。比如扎实的市场调研、技术研发和营运管理等，远见能让人看到机会，而这些因素则决定了是否能把握机会。
2）系统化的布局。几年来，该公司的产品已经多次升级迭代，最令人印象深刻的是整个无人机配送系统工程的搭建，以及对全流程自动化作业的追求。新产品不仅采用了先进的固定翼和多旋翼混合的结构，更关键的是设计了无人机专用配送站，实现全自动飞行和装卸，完成了与物流链的智能包裹柜的整合，整个配送作业形成全自动化的完美闭环。
3）政企合作的典范。在世界范围内大力推行无人机物流业务的企业巨头有很多，该公司是少数获得政府支持的“幸运儿”，往深层看，这远非是幸运这么简单。德国在世界范围内率先提出工业4.0，德国人素来崇尚严谨的流程、职业素养和务实的精神，人和人之间，企业和政府之间存在较高的信任和配合度，相互扯皮的事情比较少见，对于有价值、有前景的新技术应用，容易形成共识和协作。
最后，需要补充说明的是，DHL对于无人机配送还有更深刻而富有远见的认识，起码已经提升到AI的高度。该公司认为AI正被用来处理货物的运送，全球供应链正开始发生一次根本性的转变。数据驱动和供应链自治将影响制造、物流、仓储，以及最后一英里交付，这些可能在不到五年内就会成为现实。
