2018年10月28日，英国查塔姆研究所网站发布题为《US Military Policy in the Middle East: An Appraisal》的研究报告，作者是美国与美洲项目高级研究员米卡·赞科。报告指出，尽管导致大量的财政支出和数千人丧生，但目前美国在中东的军事政策出现根本转变仍是不可想象的。
•尽管导致大量的财政支出和数千人丧生，但美国在中东的军事存在仍得到了美国两党的支持，并且几乎没有受到监督或引起公开辩论。美国在该地区的主要活动包括，向盟国政府出售武器、军方之间的训练计划、反恐行动和长期驻军。
•美国在中东的军事存在是与中东国家政府达成共识的最终结果：美国以安全合作和军事援助来换取进入该地区的军事基地。因此，美国在中东地区具有重大影响力，可以迅速投入军事力量。然而，与利益有时相互冲突的合作伙伴合作有时会损害美国的长期目标。
•自1980年卡特总统表示为了美国在中东的利益将以“任何必要的手段击退” 外部干涉以来，美国就在该地区保持着永久和重要的军事存在。
•两个主要的思想流派(“离岸制衡”(offshore balancing)和“前沿参与”(forward engagement))描述了有关美国在中东地区存在的争论。前一立场旨在通过与该地区保持战略距离来避免对美国的强烈反对，并主张在“全球公域”部署部队，美国军队在那些地方享有无与伦比的霸权地位。后者认为，必须在中东拥有强大的军事印迹，以便进入石油和天然气市场，并防止出现像伊朗这样的地区霸权。
•美国公众舆论对美国是否应该在中东保持军事存在大致对半平分。然而，美国在中东的现状得到了精英界的广泛支持。
•尽管特朗普总统批评美国在中东驻军，但自其上任以来，美军的人数有所增加。这表明与该地区友好政府关系存在破裂的风险，因此难以改变现状。
•美国的主要目标包括减少该地区的不稳定，遏制伊朗的影响力，防止出现恐怖组织的避风港，确保石油和天然气的自由交易，以及使地方军队加强保卫自己领土的能力。已在石油自由交易上取得了很大的成功，而在其他方面取得了一些明显的成果。
