近几年来,无人机军事应用越来越广泛。高空、高速、隐身、高自主化程度,是未来高端无人机的发展方向。外军的知名机型有美国的X-47B、RQ-170(哨兵),俄罗斯的「电鳐」、「猎人B」,法国的「神经元」,英国的「雷神」等。
中国第一款飞翼隐身无人机是2013年首飞成功的「利剑」,由中航工业集团旗下渖阳飞机公司和洪都航空工业公司联合打造。2019年1月1日,中国航天科工集团三院302所首次发佈了「天鹰」飞翼隐身无人机首飞视频。「天鹰」在2018年2月9日首飞成功。
「利剑」虽是隐身设计,但仍有短板,其尾喷管直接暴露在外,未採用任何隐身修形措施,尾喷口的高温容易被敌方探测。而「天鹰」实现了完整隐身外形,机鼻上方锯齿状进气口和机尾多边形尾喷管,都作了隐身处理。由于隐身无人机高度较高,机体下部是主要受地面探测威胁的主要部位。「天鹰」无人机採用上部进气道设计,机体下部无腔体,从而对下方照射来的雷达波形成漫反射,进一步降低被发现的概率。因而「天鹰」被称为中国自主研製的第一款全隐身飞翼无人机。
此外,「天鹰」的飞控系统採用了全自主控制技术,能根据传感器信息自主检测飞机状态,自主精准起降、飞行、返航,完成特情处理。
「天鹰」体型相对较小,翼展约为12米,最大起飞重量为3吨,可长时间巡航飞行,採用轮式自主起降。「天鹰」最大的优势在于大航程和长航时,定位是战役战术层面的隐身无人侦察机,主要任务是侦察而非规模的精确打击能力。因此除去侦察和通信等设备之外,「天鹰」没有设计机腹弹舱。
「利剑」更侧重攻击能力,最大起飞重量可达10吨,翼展为14米左右。除了执行远程、长航时的侦察任务,可用空对地导弹或炸弹对敌防空武器实施压制,针对各种海上、陆地目标实施有效打击。机腹弹舱经过特殊设计,载弹量远超已试飞的「彩虹-5」无人机。
目前正在研製中的「彩虹-7」,将是中国最大的隐身飞翼无人机。「彩虹」系列此前的机型,包括有「炸弹卡车」之称的「彩虹-5」,均採用常规布局。去年在珠海航展上「彩虹-7」模型首次亮相,採用飞翼布局。
「彩虹-7」是一款高空、亚音速、隐身无人机,航程近万公里,最大起飞重量可以达到13吨,超过「天鹰」4倍。翼展长达22米,几乎是「天鹰」的2倍,具有很强的隐身与突防能力,以及强大的武器挂载能力。其设计定位是战略级别的察打一体大型无人机。可以在高危环境下执行火力压制、电子作战、侦察监视、信息保障、精确打击任务。
「天鹰」、「利剑」、「彩虹」功能定位各有侧重,在解放军无人机谱系中将形成协作互补。
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