在地球的另一端——南半球的新西兰，生活着世界上最小的海豚——毛伊海豚（Māui's Dolphin）。
作为毛伊海豚在世界上最后的栖息地，新西兰北岛的西岸水域有着世外桃源般的自然环境，稳定平衡的生态系统，让这里成为了它们在地球上最后的庇护所。
但是对于新西兰人Rochelle Constantine来讲，这里天然的自然条件还远远不够。利用现代科技——无人机，对毛伊海豚展开研究与保护，是她正在实施的宏大计划。
Rochelle Constantine/图 来源网络
生物科学系教授，目前任职于新西兰奥克兰大学，致力于新西兰毛伊海豚的研究与保护。目前通过与AI Deep Machine Learning联合项目组的合作对毛伊海豚及其栖息地进行深度监测。
* 以下图片由Rochelle Constantine项目组利用大鹏CW-007和CW-20执行任务时拍摄。
遇见“海中霍比特人”
作为世界上最濒临灭绝的海豚物种，毛伊海豚一直被世界自然保护联盟（IUCN）和世界自然基金会（WWF）认定为极危物种。
* 极危表示该物种现在所面对的威胁及危机等级为最高，是仅次于灭绝及野外灭绝的评级。
由于毛伊海豚的生存极易受到人类活动的侵害，如刺网捕鱼、资源开采以及溢油等，这对相应的保护措施提出了巨大挑战。Rochelle项目组的研究，便着眼于这个因为人类活动而濒临灭绝的物种。
“毛伊海豚仅生存于新西兰北岛西海岸100米以上的浅水域，而它们又是世界上体形最小的海豚物种之一，所以大家都叫他们‘海中霍比特人’，希望他们如同身材矮小的霍比特人一样，利用自己的聪慧与勇气，捍卫自己的种群。”
据国际捕鲸委员会下属科学委员会发布的一份报告称，毛伊海豚是世界上种群数量最为稀少的一种海豚，目前成年毛伊海豚数量仅剩47只左右。
Rochelle也表达了她的担忧，根据科学家的统计推测，毛伊海豚中处于繁殖期的雌海豚，仅存不足12只。这意味着,如果不立即采取保护措施，这一稀有物种很有可能在15年内消失于海洋之中。
“我们希望，通过学术上的研究扩大濒危动物保护这一课题的社会影响力，敦促新西兰政府立即在这一海域实施禁渔令，并关注海底采矿、地震观测等人类活动对毛伊海豚的潜在威胁。”
大鹏无人机带来的改变
Rochelle希望通过一个新的视角来观察和记录毛伊海豚的行为，大鹏无人机无疑是最适合的选择。早在2016年她就开始使用旋翼无人机进行拍摄，但随着研究进展的加快以及长时间观测的需要，对固定翼的需求被项目组提上了日程。
“我们对相关海域的监控范围扩大了，时间也变长了，而且无人机的环境介入性越低，对毛伊海豚的影响就越小。大鹏无人机就像是量体裁衣，满足了我们各方面的需求。”
如今，项目组在新西兰北岛的主要拍摄设备是一台CW-007和一台CW-20，即便是在大风大浪的海面上依然表现出优秀的飞行与监控能力。
“新西兰的天气很多变，这一刻还阳光明媚，下一秒就可能倾盆大雨。大鹏优异的抗风抗雨性能让我们应付自如，不再害怕风云变幻会中断我的观测。”
可是，观测毛伊海豚也不是一件容易的事。由于全球仅存47只，如此稀少的数量让Rochelle项目组的工作充满了挑战，大多时候他们都无功而返。然而，新西兰北岛宁静而壮阔的海岸线，毛伊海豚神秘而脆弱的生命，共同构成了她对研究和保护这一极危物种的热忱。
“每一次等待毛伊海豚出现的过程都充满着对未知的期待，如果发现了他们的踪迹，我都会去买彩票，因为中彩票的概率比发现它们还高呢！”
“大鹏无人机以更广阔的视角，帮助我们了解毛伊海豚生活的栖息地，同时也不会影响到它们的正常活动，真正做到了人与自然的和谐共生，这让我做的一切更有意义。”
