无人机。路透
这架经过特别设计的高科技无人机,配备能在5公里飞行途中监控肾脏状况的设备。受赠者是巴尔的摩一名44岁妇女,她在接受移植前洗肾8年。
有线电视新闻网(CNN)报导,这名女子在记者会上说:「这整件事都很神奇。在几年前,这是我们想像不到的事。」
这架无人机事先取得航空监管机构特别许可后,4月19日凌晨1时起飞,在120公尺高度飞行约10分钟后降落目的地。
这场器官移植手术的外科医师团队成员史卡利亚(Thomas Scalea)盛讚运送计画圆满成功,还说以无人机运送器官有助于克服延误状况,降低器官因运送作业过长而受损的机率。
他今天告诉法新社:「下一轮的航行距离将超过48公里或160公里。」他说:「最重要的是,我们能够将无人机技术应用在目前的移植与运送系统。」
目前器官运送方法包括花大钱包机或冒险搭常有变数的商业航班,不仅导致有时出现运输延误情况,费用也通常高达5000美元(约新台币15.5万元)。
根据美国器官分享联合网络(United Network forOrgan Sharing),2018年美国器官移植等待名单上有近11万4000人。
约1.5%已故捐赠者的器官无法及时运至预定目的地,有近4%的器官会不预期地延误两个多小时才送达。
史卡利亚成立一家公司管理器官运送数据,他说,无人机器官运送系统好比Uber服务,最终将证明可有效降低移植器官的运送费用。