2019年4月29日,美国国会政府问责局(GAO)网站发布题为《F-35 JOINT STRIKE FIGHTER: Action Needed to Improve Reliability and Prepare for Modernization Efforts》的报告,其要点如下:
研究目的
2018年,国防部派出一架F-35飞机执行其首次作战任务,并开始进行初始作战试验。 国防部现在计划在未来26年内花费超过2700亿美元购买2000多架F-35飞机。自2011年以来,GAO已经发现需要更多地关注F-35的可靠性和维修性(R&M)性能,以实现适于作战的系统。
2015财年国防授权法案包括GAO审查F-35直至达到全速生产的采办计划的条款。这是GAO根据该条款提交的第4份报告。本报告还评估了:(1)该项目在满足R&M要求(如任务可靠性)方面的进展;(2)在新性能上的支出计划。GAO审查并分析了管理报告和历史测试数据;与项目管理和承包商官员讨论了F-35发展的关键方面;并将采办计划与国防部政策和GAO最佳采办实践进行了比较。
主要发现
F-35项目在提高飞机的R&M方面取得了缓慢而持续的进展。根据8个R&M指标对F-35飞机进行了评估,这些指标表明飞机有多长的时间处于维护而非使用状态。在这些指标中,有一半未达到目标。虽然国防部有改进R&M的计划,但其指南不符合GAO的最佳采办实践或联邦内部控制标准,因为它不包含可度量的具体目标,为实现这些目标应对项目进行哪些调整改进以及投资的优先顺序。如果不满足R&M要求,那么与最初设想相比,作战人员所接收的飞机会更不可靠和更加昂贵。
2019年,F-35项目将启动现代化工作(估计耗资105亿美元)用于应对不断变化的威胁的新功能,而届时还没有完整的业务案例或基准成本和进度估算。建立商业案例的关键文件,如独立成本估算和独立技术评估,在项目授予开发合同之后才能完成(见上图)。
如果没有符合最佳采办实践的商业案例,项目官员就不会高度确信在合同授予之前充分降低了开发风险。在没有商业案例的情况下继续推进F-35的现代化会面临成本超支和进度拖延的风险,类似于F-35项目在最初的开发过程中所经历的那些问题。
GAO建议
GAO正向国防部提出5项建议,包括确定可度量的R&M具体改进目标,调整改进项目并确定资源的优先顺序以满足这些目标。此外,在开始进行额外的开发工作之前,国防部应完成其现代化商业案例。国防部不同意这一建议,但确实同意有关R&M的建议,并计划采取行动解决相关问题。