2019年5月2日，美国国会政府问责局(GAO)网站发布题为《DEFENSE ACQUISITIONS: Observations on the F-35 and Air Force's Advanced Battle Management System》的证词。证词要点如下：
研究目的
2018年，F-35项目开始进行作战测试。同年，空军继续计划采购先进作战管理系统(ABMS)，旨在实现国防部对未来战场指挥控制和管理的现代化。预计F-35和ABMS都将在国防部的现代化工作中发挥关键作用。
本证词陈述并讨论：(1)F-35项目的发展和现代化工作，以及改进飞机可靠性和维修性(R&M)的进展；(2)国防部目前对ABMS的规划工作。本证词基于2019年4月发布的关于F-35的两份GAO报告以及GAO正在进行的ABMS审查工作。为了开展这项工作，GAO分析了国防部的管理报告；与项目和承包商官员讨论了相关工作；并将这些工作与国防部政策和GAO最佳采办实践作了对比。
主要发现
国防部于2018年4月结束了F-35开发计划，预计将于2019年12月完成作战测试。国防部已将注意力转向F-35的现代化工作(称为Block 4)，以增加新功能来应对不断发展变化的威胁。项目办公室估计，到2024年，Block 4的成本至少为105亿美元。国防部计划在没有用来确定基线成本和进度估算的完整商业案例的情况下启动Block 4开发。在计划于2019年5月授予Block 4开发合同之前，尚未准备好建立商业案例的关键文件，例如独立成本估算(见上图)。
如果没有符合最佳采办实践的商业案例，项目官员就无法确信在计划合同授予之前已经充分降低开发风险。
该项目在提高F-35的R&M方面取得了缓慢而持续的进展。 F-35飞机根据8个R&M指标进行评估，这些指标可以提供飞机处于维修而非使用状态的时间。在这些指标中，有一半未达到目标。虽然项目办公室有改进R&M的计划，但其指南不符合GAO的最佳采办实践或内部控制标准，因为它不包括可度量的具体目标、为实现这些目标所作的项目调整改进、针对R&M要求匹配资源的投资优先顺序。如果不满足R&M要求，作战人员将不得不接受比原计划不可靠和昂贵的飞机。这将导致F-35 的维持成本估算达到1.12万亿美元，并且随着机队扩展会带来供应链和后勤系统挑战。
GAO正在进行的工作表明，空军的ABMS(旨在提供跨越空中、地面和海上的战斗管理指挥控制与监视)正处于规划的早期阶段。提供这些功能的能力和战略仍有待确定。空军计划将ABMS作为一系列系统来管理，整合来自现有和未来武器项目的传感器，并由首席架构师监督——其角色仍有待确定。在分析提供不同能力的各种备选方案后，空军希望进一步定义ABMS。该分析预计将于2019年夏季完成。
GAO建议
2019年4月，GAO建议F-35项目办公室完成其Block 4商业案例，然后再签订更多的合同。国防部并不赞同，理由是已有足够的知识来启动Block 4的开发。GAO坚持认为，在授予Block 4开发合同之前完成其商业案例，将使国防部和该项目更好地成功开发Block 4能力。GAO还建议国防部采取行动改善F-35的R&M表现。国防部表示同意并强调将要采取行动。
