【据ctemag网站2019年5月20日报道】由印第安纳技术与制造公司(ITAMCO)牵头的团队已于近日正式赢得美国空军的竞标合同，将为其研制使用3D打印技术制造的装配式金属跑道地垫。这种装配式跑道地垫具有拆装快捷、使用方便、机动性强等优点，能承受飞机反复起降造成的巨大冲击，被美国空军视为远征机场(EAF)的关键装备之一。美国空军现役的金属跑道地垫主要为越战时期研制的铝质AM-2型。ITAMCO目前正与普渡大学土木工程系教授帕勃罗·扎瓦蒂耶里合作，研发一种采用“相变蜂窝矩阵”(PXCM)结构的坚固板材或轧制技术。
据称，由于相变完全可逆，因此使用PXCM制造的产品能够吸收大量能量且具备重复使用性。这意味着PXCM材料制成的跑道地垫可进行“自我修复”，其使用寿命远超AM-2。该材料的其他优点还包括：
·重量更轻，计划达到3.5磅/平方英尺(约合17.2千克/平方米)的理想值，可实现手工铺设；
·跑道上的碎片不会影响其整体起降能力；
·可完整支撑为期60天、总计起降5000架次的飞行作业。
ITAMCO计划使用其EOS M290型3D打印机制造PXCM材料，该材料将综合使用M290的独特能力和一种被称为StainlessSteel 316L VPro的新型金属粉末。使用新工艺和新材料后，PXCM材料的生产时间缩短了70%，制造成本降低了50%。
