【据airforcemag网站2019年5月24日报道】美国参议院部分人士近日指出,驻扎在奥夫特空军基地的情报、监视和侦察(ISR)机队将成为增材制造和预测分析等先进保障手段的主要应用对象。
目前该基地常驻机型为以C-135为平台的大型战略情报、监视与侦察飞机,大部分于20世纪60和70年代服役,任务区域涵盖中东、朝鲜和俄罗斯等热点地区。这些飞机面临着严重程度不一的老化问题,轻者包括液压系统和增压系统故障,重者直接导致火灾。
参议院建议空军对上述机型广泛采用其快速保障办公室(RSO)正在开展的一系列试验手段,包括使用3D打印技术制造零部件、研究算法原型预测可能失效或故障的部件等,从而使老旧机型保证任务能力、缩减维护周期。
参议院武装力量委员会(SASC)在2020财年预算中为这批飞机划拨了专项资金,用于对RC-135机队进行升级,将3架KC-135加油机改装为WC-135核侦察机,并推进OC-135替代型号研制工作。考虑到空军选择的E-8C“联合星”替代机型难以有效应对未来威胁,SASC还指示对大型ISR飞机的替代方案展开研究。
按照要求,美国空军需深入研究有人和无人系统如何协同执行ISR任务,评估与航空平台实现监视数据共享的流程。参议院认为,美空军当前所投资的可共享作战管理数据和目标跟踪数据的系统网络,对于大型ISR飞机也具有借鉴意义。RC-135可发挥其传感器多样、探测距离远、续航时间长等优势,有效整合来自传感器、卫星和其他渠道获取的信息,生成战场空间综合态势感知图,在“本世纪50年代前”的作战体系中继续扮演重要角色。
美国空军计划在2020年时保有22架RC-135、2架WC-135、2架OC-135、1架NC-135和3架C-135教练型。
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