根据美国杂志《国家利益》(The National Interest)指出,初版「腾云」无人机的问题在于,台湾利用逆向工程,仿製了在商业市场合法採购的二手汉威联合(Honeywell)TPE331涡桨发动机。但因複製品的推力不如原版,虽然能让无人机发挥侦察功能,却仍缺乏武器挂载力。
▼由中科院自主研发的「腾云」无人机,新版将装上崭新「TPE331涡轮螺旋桨发动机」。(图/取自中科院YouTube)
另外,据《上报》报导,国防部也宣布,将再拨出34亿5000万元经费支持「腾云专案」,自2018年起至2021年研发出空军所需要的大型无人机。而后,与美国接洽后,对方也核准卖给台湾2具「TPE331涡轮螺旋桨发动机」,并给澳洲製造商生产、出货至台湾,每具引擎要价640万美元(约新台币2亿元)。
除此之外,为了安装这两具发动机,中科院也大改「腾云」无人机,从机尾引擎进气口到机翼的设计,如今新机不仅能侦察,也能攻击,并预计现身8月15日的台北国际航太展。
不过,中科院同时也面临更大的问题,那就是「腾云」无人机未来若要量产,就需要更多的「TPE331涡轮螺旋桨发动机」。因此,目前中科院也正在研拟计画,究竟要研发完毕后再下订单採购引擎,还是和美澳厂商合作,争取在台湾设立分公司,以技术转移的方式,在台就地授权生产製造引擎。