据空客公司网站2019年6月13日刊文，空客公司已成功完成了以（MRTT）多用途运输加油机为中心的互连空中战场空间场景的飞行验证。此次试验是空客公司天空网络(NFTS)项目研制工作的一部分，也是继去年8月在加拿大使用平流层气球模拟如空客公司“西风(Zephyr)”无人机的HAPS(高空伪卫星)安全移动通信试验后的进一步举措。
NFTS在一个弹性、统一、安全、高度互操作的网状网络中融合了多种技术，包括卫星与地面通信，空地、地空和空空战术链路，5G移动通信和激光连接。目前，飞机、无人机和直升机使用有限的带宽和互操作性的网络，而且该网络通常弹性很小。NFTS将使上述平台成为高速军事网络中不可分割的一部分。
该试验场景模拟了在地面作战人员、一架战斗机、一架MRTT飞机和一个地面联合空战中心(CAOC)之间建立数兆/秒宽带通信链路。地面操作员和战斗机必须实时发送视频，以提供增强的实时态势感知并接收来自CAOC的指令。
位于西班牙赫塔菲(Getafe)的操作员配备了北约部队(ROVER)标准的手持无线电。战斗机获得感兴趣区域的图像，并充当操作员和安全空域内在150千米半径范围内30000英尺(9144米)空中飞行的MRTT飞机之间的通信节点。因此，通过宽带LOS(视距)数据链战斗机和MRTT飞机之间实现了通信中继。然后，MRTT飞机通过宽带卫星链路将视频及其自己的通信信息传递到华盛顿特区附近的空间传送点。然后信息流通过地面链路返回到欧洲的CAOC。
这一复杂场景展示了跨不同网络和技术的安全端到端通信的实时运行，包括地空战术数据链、两架飞机之间的空空宽带链接、空中-卫星中继和地面网络。这种称为“混合网络”的构型代表了军事通信的未来，满足了作战部队能够使用多种网络同时实现动态和透明管理的需求。空客公司开发的解决方案可建立安全的IP(互联网协议)通信，实现实时重构链路以及基于作战优先级分配给数据链路可用带宽。
这次演示试验中，一架MRTT飞机安装了空客新型三频(Ku-Ka-MilKa)卫星天线Janus，以及Proteus卫星调制解调器的最新版本，该调制解调器具有很强的抗干扰和干扰能力，还安装了空客的飞机链路集成管理系统(ALIMS)。
本次试验为开发SMART MRTT连接的核心功能铺平了道路，这将使MRTT飞机成为高端通信节点。天空网络(NFTS)为相连的空中战场空间奠定了基础，其目标是到2020年提供完全作战能力。NFTS项目是空客未来空中力量计划的一部分，并与欧洲未来空战系统(FCAS)的发展完全协调一致。
