【据airforcemag网站2019年6月21日报道】美国空军研究实验室(AFRL)有意放弃之前开展的“灰狼”(Gray Wolf)低成本蜂群式巡航导弹项目，转而将资金投入代号“金色部落”(Golden Horde)的全新项目，该项目旨在使现有弹药具备协同打击能力。
美空军武器项目执行办公室主任安东尼·格纳丹波准将6月20日在空军寿命周期管理中心参加会议时称，“金色部落”项目的目标是使“小直径炸弹I/II”(SDB I/II)、“联合空地防区外导弹”(JASSM)、“微型空射诱饵”(MALD)等现有武器能够在发射后协同规划下一步的打击行动。
五角大楼近年来大力发展自主武器系统，AFRL认为其原因是担忧未来作战环境可能对人机通信造成干扰和中断。空军方面曾与海军深入讨论过后者2017年开展的“乌合之众”(Motley Crew)项目，即“无人机集群根据现有情报共享信息、分配任务并作出战略目标决策”。该项目得到了海军科研机构、雷神、诺·格、洛·马等公司的大力支持。
AFRL计划在今年6月或7月终止“灰狼”项目，并在一年内对“金色部落”项目进行首次演示。位于加利福尼亚州的科学应用与研究联合公司(SARA)于今年3月收到了美国国防部授出的1亿美元合同，用于开发“金色部落”项目所需的“新兴弹药技术”，预计2021年12月前完成。
格纳丹波称，作战人员目前真正感兴趣的是，如何使F-15、B-52等大载弹量航空平台在投放多枚任务载荷后实现更理想的作战效果，或是向指挥控制节点提供更详尽的ISR数据。AFRL正在对上述需求逐层进行分析，挖掘“金色部落”项目的潜力。
AFRL希望最终实现弹药自主发射脱离、自主规划航迹、自主攻击目标，同时向其他弹药和飞行员提供信息反馈的先进能力。格纳丹波举例称，四枚SDB分两组先后脱离载机，间隔四分钟，首组两枚对目标A实施了有效毁伤并向其他弹药反馈打击效果评估，仍在滑翔中的另外两枚SDB可实时调整路径并转向攻击目标B。
据悉，除AFRL外，DARPA和多家国防工业企业也参与了“金色部落”项目，美空军将考虑向相关企业授出技术集成合同。
