据美国space网站2019年7月6日刊文，荷兰天文爱好者拉尔夫·范德贝格近日首次拍摄到了美国空军X-37B空天飞机的在轨图像。据悉，他追踪X-37B已有数月之久，直至五月才最终确定目标，但在六月中旬计划开展进一步观测时，发现X-37B并未按照预测轨迹和时间出现，而是已经完成机动变轨。在另一名天文爱好者的协助下，他迅速找到了X-37B的运行轨道，并于6月30日至7月2日间对其进行了照相。
范德贝格表示，X-37B的尺寸非常小，因此即使轨道高度仅为300千米，成像质量和细节精度也无法与真正的航天飞机相比，不过仍然可以通过照片研判出X-37B的机鼻、载荷舱和机尾。
目前X-37B正在执行代号OTV-5的飞行任务，即“轨道试验飞行器第五次飞行”，在轨时间接近670天。该机于2017年9月7日由SpaceX公司的“猎鹰9”火箭发射升空，具体任务高度保密，美国空军快速能力办公室负责提供支持，驻科罗拉多州施里弗空军基地的第3太空试验中队负责控制。第3太空试验中队是美国空军太空司令部天基演示、探索、试验的重要机构，还可担负对地观测和太空情报收集任务。
OTV-5目前唯一公开的任务载荷是美国空军研究实验室研制的“先进结构嵌入式散热器II”（ASETS-II），将在长期太空环境中测试试验性电子器件和振荡热管技术。美国空军快速能力办公室主任兰迪·沃尔登在OTV-5发射前曾表示，此次任务将创造数个首次，标志着该项目达到重大里程碑。美国空军还表示，OTV-5的发射和着陆倾角高于此前的历次任务，将显著扩展X-37B的轨道包线。
此外，OTV-1至OTV-3结束后，X-37B均降落在范登堡空军基地，OTV-4首次降落在肯尼迪太空中心，OTV-5将选择何处降落值得进一步关注，而OTV-6将于今年实施，计划使用联合发射联盟（ULA）的“宇宙神-5”火箭，发射地点为卡纳维拉尔角空军基地的41号太空发射综合设施。
目前已知共有两架X-37B，均由波音公司制造，该机长8.8米，高2.9米，翼展4.6米。载荷舱长2.1米，宽1.2米，可安装机械臂。整机最大发射重量4990千克。
