伯克希尔旗下BNSF铁路公司玩转无人机巡检
当你想到无人机时，你会想到哪些公司？也许它是众多在线零售商之一，他们正在探索无人机交付，将购买的商品运送到你家门口。可能不会想到的是铁路。
BNSF于2015年开始使用无人机（技术上称为无人机系统UAS）来帮助解决铁路交通中断（称为服务中断）的问题，当时暴雨影响了该公司在德克萨斯州Valley View周围的轨道。从那时起，BNSF利用无人机技术更好地为客户服务的能力仅在很大程度上是因为与联邦航空管理局（FAA）的合作关系。
注:BNSF为巴菲特旗下伯克希尔的子公司，运营北美最大的铁路货运网。
联邦航空局无人机系统集成办公室执行主任杰伊·默克尔（Jay Merkle）表示：“BNSF多年来一直是一个重要的合作伙伴，为快速发展的无人机生态系统提供了广泛的技术专用和资源，以寻求解决方案。”
最近，BNSF获得了联邦航空局的特许，这项豁免使BNSF能够扩大无人机的规模，以BNSF已经是众所周知的领导者的能力为基础，例如超视距飞行，在超视距飞行时，飞机在操作员的视野之外飞行，操作员从一个遥远的位置监控飞机的状态。
除了的技术优势之外，安全是最重要的。实施新技术和有前途的创新，不仅建立根深蒂固的安全文化的基础上，而且能够提高铁路运营的效率，进一步增强满足客户需求的能力。在BNSF铁路货运网络的主要区域最近发生洪水后，无人机协助BNSF做到了这三点。
传统上，当洪水导致服务中断时，员工必须首先评估损失以制定恢复计划。通常，这涉及到我们的员工在受影响的轨道上行走。然而，今年中西部的历史性洪水带来了特别高的水位和广泛的冲刷，使得评估特别困难。
BNSF无人机项目的现场运营经理NickDryer表示：“在某些地区，洪水非常严重，除了坐船，无法进入铁轨。我们使用无人机飞行视线可达两英里，而不是进行评估的典型方式，这使我们能够在确保员工安全的同时获得大量数据。”
BNSF无人机团队还培训了其他BNSF员工在洪水地区驾驶无人机。这些员工接受过操作小型、短程无人机的培训，类似于可用于大规模商业采购的无人机。
BNSF无人机团队已经使用无人机来提高BNSF在其他地方的安全性和效率，比如发生泥石流、雪崩等场景下。无人机也被用来协助BNSF的机械部门。布拉姆雷特解释说：“当机车从车库里出来时，通常情况下，一名机车人员会爬到发动机的顶部，以确定是否需要更换任何部件，每辆机车大约需要一个小时。如果运用无人机，可以进行15到30分钟的飞行，评估该地区所有的机车，只派机组人员去那些需要工作的地方。
这些先进的无人机操作使BNSF成为领导者，不仅在其他货运铁路公司中，而且在商业公司中。德瑞提到：“当其他公司到联邦航空局说他们想探索无人机技术时，有时（联邦航空局）会把他们送到我们这里，说，‘你和BNSF谈过了吗？’他们已经做到了”。
素材来源：综合编译自BNSF
