拥有先进科技软体的美国无人侦察机,是该国多年来致力发展的昂贵产品,在空域难逢敌手。然而,日前一架先进无人侦察机遭伊朗击落后,美国恐需思考新战略,以应对比极端组织准备更充足的敌人。 图/欧新社、路透
拥有先进科技软体的美国无人侦察机,是该国多年来致力发展的昂贵产品,在空域难逢敌手。然而,日前一架先进无人侦察机遭伊朗击落后,美国恐需思考新战略,以应对比极端组织准备更充足的敌人。
目前美国的无人机科技仍是空域霸主,但专家和官员指出,中国大陆和俄罗斯等主要军事大国目前都已拥有无人机队,甚至连极端组织「伊斯兰国」跟叶门叛军组织「青年运动」等,也发展出规模虽小但实力强大的无人机队。此外,防空系统在伊朗等主要竞争者中也持续扩张,且日益先进。
华府防务智库战略与国际研究中心资深研究员卡拉科说:「我们全都把空中优势视为理所当然,但伊朗已经展示能在国际空域击落我们飞机的能力。俄罗斯与中国的能力则更强。」
美国中央司令部确认遭击落的无人机为RQ-4「全球之鹰」,伊朗则声称是用该国自行研发的「3月3日」(Khordad-3rd)地对空飞弹打下该机。
事实上,全球之鹰并非第一架在该地区被击落的美国无人机。中央司令部指出,青年运动叛军6月初在叶门以一枚SA-6飞弹击落美国的MQ-9「死神」无人机,并称伊朗协助了这起攻击。
从小型、相对便宜的无人机到需要跑道的喷射机等各类型机种,美军均有投入发展。
根据纽约巴德学院无人机研究中心的分析,五角大厦计划2019年争取90亿美元资金,投入30多种不同类型无人飞航系统的开发与採购。该中心联席主任格廷杰指出,
军用无人机的支出,自2013年的54亿美元起已持续增加。
五角大厦武器库内最著名的无人机,像是掠夺者与死神,进行侦察与空袭任务已经将近20年,也一直对中东和其他地区叛乱分子构成威胁。
日前遭伊朗击落的全球之鹰属于广域海洋监控验证机(BAMS-D),是搭载一系列感测器和镜头,可进行即时监控与侦察的非武装无人机。全球之鹰被视为战略资产,而非掠夺者那样被用于战术目的。
根据美国海军资料,全球之鹰为喷射动力飞机,长度超过12公尺,翼展超过35公尺,尺寸跟波音737客机差不多,飞航高度可达6万呎,持续飞行时间超过30小时,飞行范围超过6万海里,并能在侦察目标附近盘旋蒐集照片、红外线影像或雷达影像,且因飞行高度极高,肉眼很难发现。包含开发费用在内,全球之鹰的成本据估计介于1.3亿到1.7亿美元之间。
值得注意的是,全球之鹰是在荷莫兹海峡上的国际空域被击落,并非在作战行动中被打下,这意味著美国在有争议空域中保护无人机的能力仍待考验。
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