【美国space网站2019年8月26日报道】截至美国东部时间2019年8月26日上午6点43分,美国空军X-37B空天飞机在其第五次轨道试验任务(OTV-5)中已在轨运行717天20小时42分钟,刷新了此前OTV-4创造的纪录。OTV-5于2017年9月7日升空,美国空军和负责火箭发射的SpaceX公司均未透露X-37B过往及当前的在轨试验项目和所获得的成果。
美国空军在X-37B项目的情况简介中将其笼统描述为“可重复使用的航天器,以开展在轨试验为主”,已测试的技术包括先进制导、导航和控制;热防护系统;先进航电系统;高温结构与密封;可重复使用的保形绝缘材料;先进推进系统;先进材料和自主轨道飞行、再入及着陆等。
此外,X-37B的在轨时间不断延长,OTV-1为224天,OTV-2大幅增加到468天,OTV-3飙升至675天,OTV-4已接近718天。目前美国空军至少拥有2架X-37B,均由波音公司制造。