图注：AEF50E发动机
2019年9月18日，第十八届北京国际航空展在北京国家会议中心盛大开幕。中国航空发动机集团有限公司作为主办单位参展，展出了多款新型航空发动机模型，吸引了众多参观者的目光。
其中，首次展出的AEF50E涡扇发动机是一款出口型无人机用发动机，主要用于高空高速图像侦察或察打一体无人机，也可用于其他无人机系统。（起飞推力不小于500kgf，耗油率不大于0.725kg/kgf·h，进口直径308毫米，长度1135毫米，最大使用高度15km）。
现场展板上还有一个细节值得注意，特别标注了该款发动机用于国产双发云影无人机，双发云影无人机是中航工业成飞公司研制的高空高速无人机，于2016年珠海航展首次展出，“云影”配装的发动机是WP-11C涡喷发动机。2017年11月，中国国产自用版双发“云影”无人机测试照片首度流传于网络，出口型号和自用型号最大区别就是发动机不同：一个单发，一个双发。此前一直有消息说，双发版云影换装了国产小型涡扇发动机，但并没有得到官方证明，此次航展的小细节则表明了，双发版云影确实采用了涡扇发动机。
图注：该款发动机用于国产双发云影无人机
近年来，以翼龙，彩虹系列为代表的国产外贸型高端无人机已经装备多个国外用户，逐渐成为中国军贸产品的新名片，这些无人机的发动机大多采用活塞发动机或涡桨发动机，虽然能够满足其性能需求，但未来高端无人机动力的发展趋势是以涡扇发动机为主。涡扇发动机耗油率相对较低，质量和推力等级能与无人机较好匹配，十分适用于中高空长航时无人机和无人作战飞机。
此前，中国航空发动机的研制重心一直倾斜在重型军用涡扇发动机上，近年来，随着技术的不断成熟完善，中国小型涡扇发动机也不断取得突破，此前珠海航展上就曾展出过1吨级九寨发动机，前不久新一代750千克级涡扇发动机高空台测试也取得圆满成功，此次500千克级涡扇发动机公开亮相，表明我国小型涡扇发动机的研制已经涵盖了各个谱系，可以为各种不同吨位的无人机提供成熟的动力。
