据英国《飞行国际》网站2019年9月20日报道,如果人们在相信天气晴朗的预测之后,遇上了倾盆大雨而又没带雨伞,无疑就会理解英国前首相温斯顿•丘吉尔(Winston Churchill)关于预测未来的风险的观点是对的。他在第二次世界大战期间曾表示,在事件发生后再预言要明智的多。
多年来,人们也曾对预测的智慧提出了类似的质疑。空客公司首席执行官纪尧姆•傅里今年早些时候曾将预测形容为一项“艰巨的工作,尤其是涉及未来时”。空客公司在2000年注视着水晶球,打算想象20年的愿景,呈现2019年的世界格局,当时几乎无法意识到,在14个月后,对纽约世界贸易中心的大胆袭击,不仅会改变交通增长的前景,还会改变人们对航空运输方式的基本假设。统计学家也没有料到会在预测中期出现的金融危机。
预测是一件碰运气的事。空客公司在2000年估计,到2019年,全球机队将增加到22620架,包括客机和货机。表面上看,这一数字非常接近其最新发布的展望报告中的22680架。但这个预测严重错误地估算了这部分数量中的货机数量,因为它最初预计在在过去的20年内飞机数量将从1510架猛增至3450架,而机队多年来一直顽固地保持在1750架左右,仍然低于2000架。
当然,空客公司最引人注目的预测失误是对大型运输机市场过于自信。2000年,该公司预测,到2019年,对600座客机的需求将超过400架,另外需要220架800座的客机,甚至还有对30架1000座飞机的需求,所有这些都是在高端575座和低端500座的布局将被订购的基础上。
但糟糕的预测并不一定意味着糟糕的结果。看看A320飞机吧,空客公司对这款飞机的需求为800架,直接导致其交付量接近1万架。
由于结果各不相同,破坏性事件也缺乏可见度,人们不禁要问:所有这些经济数据分析到底有什么意义?对此的答案是,就像股票市场上的投机者,甚至是21点扑克牌游戏,目标并不是总是正确的,这样做的目的是要正确多于错误。