据uasvision网站2019年10月10日刊文,空客公司设计的无人空中出租车已在太平洋西北空域成功完成114次试飞。据业内人士表示,这项技术数年后可能会被监管机构和公众所接受。飞行测试负责人Matt Deal 表示,目前已完成100 多次起降,无需地面和空中飞行员参与,自主试飞进展顺利,没有发生任何碰撞,到目前为止项目一切都很好。今后这种无人空中出租车将继续在彭德尔顿无人空中系统试验场批准空域进行飞行测试。
Vahana无人空中出租车由8个旋翼构成,空客公司将其原型机命名为“Vahana”,这是对印度神话和飞毯的一种暗喻。公司目标是为大众提供快速出行选择,在高度拥挤的大城市实现短途旅行—或从郊区到市中心,与地面出租车费用相比,8旋翼空中出租车在相同距离运行的成本极具竞争力。这款原型机航程约为50公里(31英里),在电池充满电的情况下的飞行时间约为20分钟,其机上配装的电池组几乎占整机重量的40%。
美国联邦航空管理局仍需确定如何认证这种新型载客飞机。另外,政府和飞机制造商正投入数百万美元用于空中交通管制研究。其中一项试验将与国防承包商PAE ISR公司合作,很快在西北内陆地区展开。
空客公司Vahana研发团队开始研究机器人空中出租车的噪音问题。彭德尔顿市的市政领导已批准在该市机场进行无人机测试。空客和PAE ISR公司可能是各种全球航空公司中最引人注目的公司,这些公司都在机场周围租用了所有可用的机库空间,便于各自研究项目的开展。