近年来,采用“蜂群战术”的中小型和微型无人机已经成为新的“非对称打击”力量。尤其是9月14日也门胡塞武装对沙特阿美石油公司两座炼油厂发动的“蜂群战术”无人机攻击,取得了预期的作战效果,成为截至目前最为成功的无人机攻击战例。
在这种情况下,包括美军在内的各国军方不得不开始正视“蜂群战术”无人机攻击的巨大威胁。特别是美军,无人机“蜂群战术”原本就是他们最早提出的。如今,随着各种类型无人机的广泛扩散,如果阿富汗、伊拉克以及叙利亚的反美武装拥有类似也门胡塞武装的实力。那么,很显然美军也可能会遭受“蜂群战术”无人机的攻击。
近日,美国空军授予了雷声公司一份价值1620万美元的合同,采购1座高功率微波武器用于反无人机作战。我们知道,雷声公司以研发各型精确制导武器以及先进雷达而闻名于世。尤其是在雷达领域,雷声公司的产品涵盖了从小型的战机火控雷达到大型的“宙斯盾”相控阵雷达,乃至为美国NMD导弹防御系统配套的超大型X波段雷达、“铺路爪”远程预警相控阵雷达等。所以,雷声公司便走了一条技术捷径,以先进的有源相控阵雷达为基础,研制高功率微波武器。其杀伤原理就是发射高功率微波并聚焦在无人机上,使得机载电子设备的芯片过载烧毁,从而失控坠落。如果微波功率足够强的话,还可以进一步引爆无人机上携带的爆炸物。
根据雷声公司对高功率微波武器的测试,可以有效对付大疆一类的微型民用无人机以及RQ-20级别的军用小型无人机。进一步的测试还有待美国空军接收该型高功率微波武器后再进行。相比一般的软杀伤型反无人机干扰装置,高功率微波武器采用探测/攻击一体化设计,硬杀伤模式,并且可以对付一定空域内的集群无人机目标,作战效率更高。