10月31日报道 美媒称，美国战略与国际问题研究中心（CSIS）的一项新研究认为，随着美国空军谋求扩大其机队规模和能力，它应该评估将无人机作为一种成本低和可用性高的有人机替代品的可能性。
美国《防务新闻》周刊网站10月29日报道称，CSIS的报告对最近得到美国会授权的有关空军未来力量结构的3项研究进行了比较，这些研究分别是由战略和预算评估中心（CSBA）、得到联邦资助的研究机构——迈特公司以及美空军本身进行的。
报道称，所有3项研究都大体支持保留现有的无人机。然而，CSIS的报告阐释说，在进行未来力量规划时，MQ-9“死神”或RQ-4“全球鹰”等无人机的低成本和高任务执行率值得更多关注。
CSIS高级分析师托德·哈里森说：“我认为，我们需要为无人机规划路线图，内容包括我们可以开始向无人机转移的新任务是什么，以及一些新的操作理念。”
他说：“无人机与空军其他飞机不同，它的操作成本要低得多，我们对它们的利用率也高得多。这是我们需要加倍发扬的一个优点。”
哈里森指出，在空军机队中，无人机位列任务执行力最强的飞行器之列，MQ-9及其前身MQ-1的平均任务执行率接近90%，RQ-4“全球鹰”的平均任务执行率约为75%。他指出，这些飞机的操作成本也很低，它们的每飞行小时成本属于最低之列。
报道称，美空军、迈特公司和CSBA的研究也为保留空军目前的无人机力量提供了有力支持。空军的研究提议将作战飞行中队的总数增加到386个，其中包括增加2个无人攻击机中队，但并未说明应该采购何种机型。
报告还建议增加22个专门负责指挥和控制或执行情报、监视和侦察任务的飞行中队，但没有提供有关需要填补的具体能力缺口的细目，也没有详细说明这些缺口是否可以由无人机来填补。
报道称，相比之下，迈特公司和CSBA的研究主张保留当前的MQ-9“死神”无人机和RQ-4“全球鹰”无人侦察机。CSBA还建议采购一种新型隐形MQ-X无人机，它可以用于在对抗环境中执行打击、电子攻击和其他任务。
哈里森说，尽管获得广泛支持，但上述3项研究未必预示着无人机会在下一份预算案中取得更广泛的接纳或需求。
哈里森表示，未来无人机可以执行任务的一个领域是空中加油。2018年，美国海军与波音公司签订合同，生产MQ-25舰载无人加油机。这种飞机将使用结构较简单的软管-锥套式加油系统。空军将研究未来的空中加油机是否需要在拒止环境下执行任务。
CSIS的报告称，无人机扩大用途的另一个潜在领域可能是研发能成群飞行或是充当有人机“忠实僚机”的低成本无人机。这些无人机可以在冲突中被损耗掉，而不会对飞行任务产生不利影响，也不会使飞行员面临危险。
资料图：1架MQ－1“捕食者”无人机飞行在美国加利福尼亚州维克托维尔的南加州后勤机场附近。新华社/路透
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近日，美海军公开一组“先锋”号（T-EPF-1）远征快速运输舰海上测试V-BAT尾座式无人机（起降时像导弹一样竖起，起飞时升力超过它的重量即可垂直上天，然后操纵机体下俯，转为平飞姿态，降落时反之）的照片，计划用于在加勒比海域和东太平洋的缉毒反走私行动。
美海军地勤人员将V-BAT无人机放置到起飞位置
V-BAT无人机垂直起飞瞬间，可见尾部的涵道式风扇特写，其在起降阶段提供垂直升力，在转入水平飞行后，直接提供主动力飞行
图为此次担任海上测试任务的“先锋”号远征快速运输舰，搭载4台喷水推进器，最高航速可达45节
V-BAT无人机进行夜间海上起降测试
“先锋”号在航行中起飞“黑鹰”直升机资料图
图为美海军未来尾座式远程无人机设想图
