图注:彩虹-4无人机携带多枚导弹和精确制导炸弹在空中巡航
目前,世界上主流的控制方式都是一个控制站操控一架无人机,而一站控制多架同型无人机国内外也都有试验,甚至于微型无人机的“蜂群”作战,也都能够实现。其关键是使用同型无人机,通过相同的通讯协议和控制指令来实现多机控制。
但是,一个控制站操作2架或多架不同型号的无人机,特别是大型察打一体无人机,此前还没有先例。如今,这个先例被突破了!
据公开报道,彩虹研制单位已经进行了彩虹-4、彩虹-5双机异型一站双控试飞成功的消息。“一站双控”无人机飞行试验圆满成功,实现了国际首创,在这个新领域也开创了先河。
图注:2018年珠海航展上的彩虹-5中高空长航时无人机,与2016年航展首次展出的样机不同
“彩虹”无人机一站双控设想的提出,主要是考虑到彩虹-4无人机的老用户未来可能更新到彩虹-5无人机,为实现新老装备的兼容,提高用户使用、维护产品的便易性,彩虹无人机的设计者们积极探索“一站双控”技术,实现使用一个地面站就可以轻松同时控制两型产品的任务。由于在指控方舱设计的时候,充分地考虑到了冗余度,早已在一个方舱中布置了左右两套操控坐席,能够满足2组无人机操作员同时工作,2个无人机的控制机组在一个站里,信息沟通和交互也是非常方便的。
但是,要实现一个方舱操作2架异型无人机,光有2套操作台还不够,更加关键的是地面站控制信息分配、调取技术方面的攻关。两型无人机各自有不同的通讯协议和控制指令,就好比两种迥异的数据流在地面站和两型无人机之间传送,同时控制无人机执行不同的任务,指令即不能发错,信息也不能收错,这对地面站硬件和软件设计都是一个考验。就好比一个人学会了两套神功,分别用出来这两种武功简单,同时使出来那可就难了。然而,这“分心”二字在彩虹无人机的“一站双控”技术中得到了切实体现。“一站双控”操作2架异型无人机,可以在同一时间成倍增加任务覆盖区域,2架不同性能的无人机可以同时执行多种不同类型任务,增加用户对任务区域的控制力与探知力。一站控制两架异型机,在不同空域不同高度作战,互为补充,统一指挥,提升执行任务的多样性和指控集中性。
图注:彩虹-4无人机带弹飞行腹部照片首次出现,可以看到起落架舱和伸缩的光电探头
未来战争中,彩虹-4和彩虹-5无人机可以在一个指控站的控制下,形成大型攻击无人机的长僚机体系。不但能够扩大侦察监控范围,提升打击效率,还能够形成一架前出侦察,一架火力打击的模式。比如面对防空高危区域,可以让在中空飞行的彩虹-4无人机搭载光电载荷、合成孔径雷达和电子干扰载荷,前出作为侦察和诱饵机,而在高空飞行的彩虹-5无人机携带反辐射弹药和空对地杀爆弹药,对出现的威胁到无人机安全的机动防空目标进行“野鼬鼠”式的猎杀,实现无人机模式下的防空压制作战,解决当前无人机面对防空导弹毫无回手之力的问题。