洛克希德马丁成功为美国空军展示了先进测试高能激光设备,追踪并击落固定翼与旋翼无人机。(洛克希德马丁)
美国空军超担心基地遭无人机蜂群攻击,生怕价值数百万美元的雷达和战机受威胁。事实上,纵使是搭载手榴弹大小弹头的小型无人机发动攻击,也能轻易打瘫停在基地内的F-35,让这身价8,000万美元(约24亿台币)的隐形战机变成废铁。
不过,如今他们可以不必那么担心了。据《防务新闻》(Defense News)与《大众机械》(Popular Mechanics)网8日报导,洛克希德马丁(Lockheed Martin)说,他们在奥克拉荷马州锡尔堡(Fort Sill)为空军进行了实地示范,利用激光武器系统锁定,并击落多架固定翼与旋翼无人机。
“先进测试高能激光设备”(The Advanced Test High Energy Asset),也就是取其字头,俗称“雅典娜”(ATHENA)的激光武器测试是在和政府指挥与控制系统,还有雷达感测器连线的环境下进行,而飞行员在展示中利用相关系统锁定并追踪无人机,接着利用高能激光加以摧毁。
据洛马说,除了无人机外,ATHENA还能协助空军击落来袭的炮弹和火箭炮。1967年时,越共发射火箭炮攻击南越的边和(Bien Hoa)空军基地,导致8名美国人丧生、173受伤,还摧毁了停在地面的11架军机。而ATHENA在防空模式下,毋需操作员下指令,就能以迅雷不及掩耳的速度,自动发射激光击落炮弹。
此外,2018年1月时,俄军全数击落由叙利亚叛军发动,袭击叙境赫梅米姆空军基地(Khmeimim Air base)的无人机。尽管这次攻击失败,但全球部队都了解到,无人机蜂群攻击的时代已降临。