10月下旬,作为与中国国家地理信息中心签订的1.57亿元(2240万美元)合同的一部分,
这家制造商在台州工厂完成了第一架CH-4的组装工作。
这家位于台州的公司在一份声明中表示,首批彩虹CH-4无人机已经过测试,并将很快交付给政府机构。
航天彩虹无人机是由中国航天科技大学控制的。
10月下旬,作为与中国国家地理信息中心(National Geomatics Center of China)签订的1.57亿元人民币(折合2240万美元)的合同的一部分,制造商在台州工厂完成了第一架CH-4的组装,该合同涉及7种用于紧急测绘的此类无人机。
航天CH-UAV是少数从事大型民用无人机制造的中国公司之一,去年在珠海第十二届中国国际航空航天展览会上展示了其技术。
《外交政策》报道,多年来,美国武器销售的拥护者一直抱怨对无人机的严格出口限制,这使中国得以进入利润丰厚的市场,同时剥夺了美国公司的宝贵业务。
约旦最初曾要求购买由总部位于圣地亚哥的通用原子航空系统公司生产的收割者无人机,但遭到拒绝。当北京随后获得该交易时,共和党众议员邓肯·亨特(DuncanHunter)在2015年底感叹“中国正在抓住机会”。
两年多以后,中国在武装无人机市场中的份额不断增长。迄今为止,只有英国,法国和意大利购买了MQ-9收割者无人机的武装版本,而包括约旦在内的其他美国盟国则在飞行中国无人机,例如CH-4。
美国现在正试图重新夺回武装无人机市场,但为时已晚。
多年来,美国企业一直受到此类销售的限制,部分原因在于《导弹技术控制制度》(Missile Technology Control Regime)。这是一项旨在限制某些远程巡航导弹和无人机出口的国际协定。(中国不是该协议的签署国。)
由于对中国科技公司与北京共享敏感数据的安全担忧日益加剧,五角大楼最近禁止使用中国大疆(DJI)制造的无人机,并可能很快禁止所有中国制造的无人机和中国制造的零部件用于军事用途。
但是,由于该国在市场上的主导地位,以及美国最小型无人机(UASs)——越来越多地用于侦察任务的手持无人机——的供应不断减少,美军现在的选择有限。
据美国全国广播公司财经频道报道,除了可以卖给任何愿意买的人,中国人还提供市场上最低的价格。
伦敦皇家联合军种研究所(Royal United Services Institute)地面作战专家杰克•沃特林(Jack Watling)表示,在美国拒绝向阿联酋出售美国武装无人机之后,阿联酋开始从中国购买无人机。
现在,他说,“特朗普政府已经降低了出售门槛,这在一定程度上是在阿联酋开始购买中国无人机之后发生的。”
海湾军队确实有美国无人机,但没有能够摧毁目标的无人机。其中包括美国制造的PredatorXP,它可以携带ISR相机套件,但由于其降级级别而不能携带武器系统。
伦敦国际战略研究所(International Institute for Strategic Studies)军事航空航天高级研究员道格拉斯•巴里(Douglas Barrie)表示:“由于美国限制出售武装无人机,中国制造商似乎在市场上发现了一个缺口,并利用这一点进入市场。”
与西方系统相比,中国系统提供的另一个优势是,北京对客户的要求较低。
斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)高级研究员西蒙•魏泽曼(Siemon Wezeman)表示:“中国人会毫不迟疑地出售。”“中国人只会看你一眼,然后卖给你。西方供应商会看着你,给你一份条件清单。”
同样,CH-4还适合陆地和海上的高空飞行任务,最大起飞重量为1,260千克(2,770磅),有效载荷能力为115千克。CH-4系列的续航时间长达30小时。
CH-4的翼展为18m,起飞重量为1.3吨,有效载荷为350公斤。中国无人机可以携带有效载荷,其中包括蓝剑7(蓝箭7)激光制导空对地导弹,TG100激光/INS/GPS制导炸弹以及AR-1/HJ-10反坦克导弹。相当于美国制造的“地狱火”导弹。
这些武器很强大,与美国竞争对手相比有着明显的优势,后者竞争激烈。
它是专门为陆上和海上的高海拔任务设计的,可以从5000米的高度发射武器。
CH-4也“有一个可伸缩光电传感器炮塔,和一个返回地面控制站的数据链”。CH-4还拥有一个现代化的两个人控制站,可以远程操控无人机,提供视线和卫星通信。