一家新成立的学生创业公司Kiki Air提供的产品分为糖果,零食,健康食品和必需品四类,这些产品被运送到校园周围特定的下车地点,包括住宿学院,常用人行道和旧校园。这家初创公司目前正在使用其iOS应用程序进行Beta测试,它有望成为传统的基于汽车或步行的送货服务的更高效,环保的替代方案。
该公司正在对一小部分学生进行测试,他们可以通过从初创公司的一位大使那里获得推荐代码来订购。经过测试期后,该应用程序的开发人员计划创建一个Android应用程序,并最终扩展到耶鲁大学的校园之外。
联合创始人Cat Orman '22说:“便利店的商业模式尚未更新一百年。” “送货费用昂贵,效率低下,并付给司机糟糕的工资。我们之所以创建Kiki Air,是因为我们希望将该模型带入未来,从而创造出真正的就业机会并减少碳足迹。”
在其当前模型中,下订单后,应用程序的用户选择了下车地点,然后将杂物加载到包裹中并附加到无人机上。一旦无人驾驶飞机靠近选定的下车地点,Kiki Air飞行员和另一位Kiki Air工作人员就会致电客户,以确保该地区可以安全地接收包裹,其中没有鸟,树和其他潜在障碍物。然后,无人驾驶飞机将订购的零食放在有衬垫的信封中,以便拿起。
“该应用程序制作精良且易于使用,” Kiki Air大使Morgan Ross '22说。“我认为一旦在耶鲁大学建立并完善,它便可以传播到其他校园。”
公司首席执行官Jason Lu '20将公司的最初构想视为耶鲁课程的最终项目。卢后来聘请了联合创始人Josh Ip '22开发该应用程序的代码,并联合创始人Orman从事宣传和市场营销工作。从那时起,Kiki Air在校园内进行了两轮测试,每次测试约两天,在该测试中,通过该应用程序订购时,他们提供了价值5美元的免费小吃。
这家初创公司已经取得了成功,它已经在冬季批予了位于硅谷的极具竞争力的加速器Y Combinator。Y Combinator已资助和加速了2,000多家公司,包括Airbnb,Dropbox和DoorDash。Kiki Air已选择将与Y Combinator的合作推迟到夏天。
Lu说,除了公司将在夏季从Y Combinator获得15万美元的赠款外,Lu,Ip和Orman还从多个天使投资人那里获得了资金,他们“想尝试一些新东西来改善未来”。他们计划将这笔资金的一部分用于扩展到其他大学校园。
尽管如此,该公司在校园的最初几周仍然充满争议。新闻获得的录像显示,周四晚上,图书馆走道(布兰福德与乔纳森·爱德华兹学院之间的人行道)上的一条奇奇航空无人机从空中坠落。无人机接触地面时,两名耶鲁学生在图书馆步行道上证实了这一事件。
不过,奥曼坚持认为,这起事件是“受控降落”。卢强调,创始人“非常重视安全”。卢说,公司已经“对这些飞行员进行了许多小时的培训,以确保他们受到监督,并(公司希望)确保耶鲁社区受到保护。”
他说,在图书馆走走事件中没有人受伤的原因是飞行员遵守了正确的安全规程。
事件发生后,该公司已更改了下车地点,并为飞行员提供了更多培训。
尽管如此,接受《基奇航空新闻》采访的七名耶鲁大学学生表示,他们在服务方面拥有积极的经验。
“我在他们启动该应用程序时就下达了命令,” Linton Roberts '23说。“我认为这是一个好主意,我认为他们正在做Popeyes三明治很酷。希望他们可以扩展。”
Kiki Air计划在下个学期全面启动。