MQ-9收割者无人机
通用原子公司战略发展副总裁克里斯·佩尔森（ChrisPehrson）告诉《空军杂志》，他预计，随着空军接近363-计划的终点，该服务将在未来三到五年内逐步淘汰其标志性的猎人-杀手无人机。飞机计划。相反，美国空军在其2021财年预算要求中透露，它希望今年购买最后24架“收割机”，从而将总购买量削减至337架MQ-9。这些最后的Block5飞机将于2023年和2024年交付。
“为了响应2018年《国防战略》的指示，该战略指示军种接受短期风险以换取长期能力的增强，空军正在将其投资转向提高战备能力和对近距离作战的杀伤力服务发言人杰克·贝利上尉2月26日说。
换句话说，远程驾驶的MQ-9已经帮助五角大楼在全世界的空袭中收集情报并杀死恐怖分子约有二十年，但它无法抵御各国的先进防空导弹和高科技飞机像俄罗斯和中国一样。收割者塑造了现代战争，成为阿富汗，伊拉克和叙利亚战争中的无人支柱。
在此前计划在2019年至2023年之间再购买100架“收割机”之后，空军现在想在2021年至2023年间花费3.025亿美元来关闭生产线。《内部防务》首次报道说该生产线将于2月11日停产。
佩尔森说：“没有过渡计划的生产线突然停产确实危害了[情报，监视和侦察]企业。”“当必须减少战斗线或……资产无法用于训练时，您最终会看到影响。”
现在停产将使GeneralAtomics的最后一批MQ-9A的采购决策复杂化，即使继续升级现有机队，也将中断其收入流。
佩尔森说：“实际上，我们要在交货前约22个月外出，并采购长铅零件，……是[卫星通信]设备还是引擎，……以最优惠的价格谈判并为政府获得最优惠的价格。”说过。“在最后一刻将地毯从脚下拉出来会破坏您正在进行的所有供应链投资。”
关闭生产线还意味着该公司必须在大约36个月的时间内搬迁重型设备和工具，以重新利用其制造空间。这一决定将导致比以往更大的劳动力再平衡，但该公司表示，将人们分散到其他产品上并不难。
他补充说：“如果他们今天停产，那将对……复合材料制造团队产生直接影响，但是随着时间的流逝，这种影响将波及整个劳动力。”“如果我们无法找到一种方法来立即用其他新产品或新功能来满足这种下降的需求，那么某些技能组将面临失业或裁员的情况。”
通用原子公司还租赁其服务以运营飞机，正在参与试验性小型无人机的工作，为陆军制造类似的灰鹰无人机，正在购买用于商业货物运输和其他民用应用的无人飞机，并正在将自己的资金投入到更先进的战斗中设计。
Pehrson说：“将它们视为下一代产品，即MQ-9在当今所做的，但是它可以在不太宽松的环境中做到这一点。”“还没有任何正式要求。这是在预期需求会有所建树。”
他拒绝透露该公司是否已经建造了这些设计的原型，但表示这些想法比2009年首飞的通用航空的复仇者联盟新。
尽管MQ-9飞机还为国土安全部执行了无武装的边境安全任务，并参加了诸如消防和救灾之类的人道主义援助工作，但这些任务可能不足以保持警戒线的畅通。GeneralAtomics也在推动其MQ-9客户也过渡到更新，更高级的MQ-9B，并表示一次构建多个MQ-9变体的效率较低。
佩尔森对国会将介入以改变空军计划感到乐观。议员们过去增加了购买更多MQ-9的资金，例如当他们最近通过资助12架飞机来使空军的2020年要求增加一倍时。
佩尔森说：“我认为这完全是预算演练。”“我们一直都在[OverseasContingencyOperations]资金线中，从来没有真正进入过基地，而且对战斗机指挥官的需求仍然很高。”
佩尔森（Pehrson）相信，收割机机队将在未来五到六年内开始老化。他说，这将导致空军减少“收割者”的巡逻次数，并缩小训练管道的规模。
贝利说，MQ-9仍将支持需要他们的指挥官，主要是在中东和非洲。
他说：“MQ-9将在可预见的未来到2030年继续飞翔，与此同时，我们希望投资先进的技术来应对未来的威胁并增强传感电网的能力。”“MQ-9行动联队将继续支持其所需的任务。”
Bailey拒绝回答该计划如何影响空军在2020年代将MQ-9运至佛罗里达州廷德尔空军基地的愿景。
照片：MQ-9收割机机组人员于2020年1月14日在内华达州测试和训练场上执行训练任务。
