作为传粉者,蜜蜂是无与伦比的。然而,这并没有阻止研究人员开发一种高科技替代品:通过无人机吹肥皂泡将花粉运送到花朵上。奥克兰大学(University of Auckland)的机器人专家亨利•威廉姆斯(Henry Williams)没有参与这项工作,他说,这是一种“非常酷”的方法。但一些生物学家对无人机能否有效替代蜜蜂持怀疑态度。
“这听起来有点像幻想,但功能肥皂泡的有效授粉和确保水果质量跟传统手授粉是一样的,“日本先进科学和技术研究所副教授、该项研究的论文主要作者Eijiro Miyako说道。
研究人员一直在研究自动蜜蜂机器人和小型无人机来完成授粉工作。Miyako及其同事之前曾用一架玩具无人机做过实验,但他们发现,这架无人机在接触花朵时有伤害花朵的倾向。肥皂泡则代表了一种更温和的解决问题的方法。
研究人员首先发现,肥皂泡确实可以携带花粉。然后,他们测试了不同的泡沫配方并确定了一种有时用于洗发水的化合物--lauramidopropyl betain是一种不错的载体。
早期的实验表现出了前景,但在确定最精确的方法来瞄准气泡以及如何处理潜在的天气问题如雨或风方面仍然存在一些障碍。
这组作者在论文中写道:“我们希望我们将肥皂泡和无人机技术结合起来的多学科方法能引领农业工程领域的创新发展。”