雷丁大学的研究人员受阿联酋的委托，探索利用无人机向云层发射电能来诱导海湾地区降雨的方法。阿联酋已经向英国的这个研究小组支付了140万美元，来测试电荷是如何膨胀并合并水滴形成降雨的。
据数据显示，这是推广“播云”的一项新举措。使用飞机向云层中投放化学物质，从而使降雨量增加30%。
阿联酋约80%的食品供应来自进口，引发了人们对这个石油大国可持续发展的担忧。但是研究人员希望通过使用无人机向大气中发射带电离子脉冲来阻止降雨的趋势。他们认为，在云滴上使用低功率的电脉冲可以促进雨滴的形成。
该国已经在使用播云技术，撒盐以鼓励降水。但是，由于阿联酋的平均降雨量仅为每年100毫米，该国希望增加产量。2017年，政府为九个不同的雨水改善项目提供了1500万美元（1080万英镑）的资金支持。
一架为传统的雨播操作装备的飞机
参与该项目的Maarten Ambaum教授解释说，该项目旨在改变云滴上的电荷平衡。
他告诉BBC:“阿联酋的地下水位正在急剧下降，这样做的目的是为了帮助增加降雨。”不过，他说，中国确实“有大量的云”，所以计划是在遇到静电时，说服云中的水滴合并并粘在一起，“就像干燥的头发粘在梳子上一样”。“当雨滴合并到足够大的时候，它们就会变成雨。”
阿联酋增强降雨科学研究项目主任Alya Al-Mazroui表示，在英国开发的遥控无人机将在迪拜的飞行中心进行测试。
她说:“这些无人机搭载了电荷发射仪器和定制传感器，将在低空飞行，并向空气分子输送电荷，这将促进降水。”
瑞丁大学(University of Reading)副教授克里·尼科尔博士(Dr. Keri Nicoll)参与了这个项目，他说:“如果你在云层中发射电荷，电荷很快就会被水滴收集起来。我们的理论和建模工作表明，给这些小液滴充电可以增加它们通过静电力合并的可能性，并最终帮助它们成为雨滴。”
然后将对这项研究进行评估，希望将来有更多的资金用于更大的飞机交付有效载荷。
