“机智号”原定的飞行任务仅仅只有 30 天时间,作为一项技术示范任务,以测试在另一个星球上进行可控飞行是否可能。鉴于火星大气层非常稀薄,有人担心直升机可能根本无法飞行,但直升机在试飞中表现良好。而伴随着任务时间的延长,NASA 希望将“机智号”转入“操作演示阶段”,以测试无人机的其他功能。
NASA 行星科学部主任 Lori Glaze 表示:“在对‘毅力号’科学战略评估之后,我们认为有足够大的空间让‘机智号’施展才能”。随着“机智号”进入新的运行演示阶段,管理无人机的团队表示非常高兴和自豪。“机智号”项目经理 MiMi Aung 说,这就像“机智号”从测试演示阶段毕业到一个新的演示阶段,团队可以展示该旋翼机如何用于探索和科学任务。