据unmannedsystemstechnology网站2021年6月3日刊文，Black Swift Technologies公司（BST）获美国国家海洋和大气管理局（NOAA）授予的第二阶段小企业创新研究项目（SBIR）资助，旨在支持开发商业可行的原型无人机产品。
BST公司最初于2018年获第一阶段SBIR拨款，以确定在紊流环境中此类平台进行边界层观测的科学性、技术性和商业可行性。美国国家海洋和大气管理局授予的SBIR项目是为了支持创新的研究项目，以补充美国国家海洋和大气管理局的科学、服务和管理的核心任务，并将就创新程度、技术优势和未来市场潜力对合格企业进行评估。
BST公司开发的S0无人机是NOAA目前正在评估的三款小型无人机平台之一，作为飓风研究计划的一部分，该型无人机将用于热带气旋最低和最危险区域的采样项目。S0无人机的设计旨在解决NOAA定义的技术目标。这些技术目标包括：
•保持无人机价格明显低于类似平台，可执行更多常规作业，增加NOAA使用率；
•能够测量三维风以及温度、湿度和压力；
•使用激光高度计和热红外传感器提供海面特征；
•1-2小时的巡航飞行时间；
•可与现有无线电系统集成，将数据传送至飞机；
•界面简单易用，可对飞机进行预编程；
•提供智能和自主采样，使飞机能够根据大气传感器数据做出导航决策。
与现有平台相比，BST公司S0无人机降低了复杂性并减少了重量，从而在保持续航时间、保持性能和测量质量的前提下，大幅降低了成本，这对S0无人机平台的成功至关重要。美国空军认为，这些特征具有重要价值，期望通过SBIR招标，开发出一种战术气象无人机。美国空军希望这种战术气象无人机能够自主进行大气剖面分析，支持更精确的货物投放，并改进空军和特种作战部队的局部天气预报。这与为NOAA提出的管射型无人机不同，美国空军需要一架垂直起降型飞机。
BST公司团队评估了现有设计，并表示只要稍作改动，S0无人机就可满足美国空军在招标文件中提出的所有要求。BST公司设计出的S0-VTOL智能无人机小巧且坚固耐用，可在4572米（15000英尺）的地面高度实现自主飞行，能够携带各种不同的传感器，包括一个完整的大气采样套件或小型轻质光电/红外摄像机。虽然机身基本保持不变，但机翼结构、发动机支架和尾部设计都进行了重新设计，使新型S0无人机能够实现垂直起降能力。新型S0无人机具有快速上升和下降剖面设计特性，并具有自定义的风估计算法，使无人机能够快速准确地捕捉三维风剖面。用户界面还提供了自动采样模式和高级任务脚本。
