2021年6月29日，新美国安全中心（CNAS）网站转发Texas National Security Review网站的评论文章，题为“Debunking the AI Arms Race Theory”，作者是该中心副总裁兼研究主任保罗·沙尔。文章指出，所谓的人工智能军备竞赛已成为新闻头条的常见特征，但这种军备竞赛框架与现实不符。
2015 年，一群著名的人工智能和机器人研究人员签署了一封公开信，警告自主武器的危险性。他们写道，“今天人类面临的关键问题，是开始全球人工智能军备竞赛还是阻止它开始。如果军事大国推进人工智能武器的发展，全球军备竞赛几乎是不可避免的”。今天，许多国家都在努力将人工智能应用于军事优势，“人工智能军备竞赛”一词已成为人工智能军事化的批评者和支持者的口号。2018 年，时任国防部长副部长的迈克尔·格里芬呼吁美国加大对人工智能的投资，他说：“可能会出现人工智能军备竞赛，但我们还没有参与其中”。在 2020 年《连线》杂志的文章中，时任美国空军首席采办官的威尔·罗珀警告说，在“与中国的数字军备竞赛”中存在落后的风险。
所谓的人工智能军备竞赛已成为新闻头条的常见特征，但这种军备竞赛框架与现实不符。虽然各国显然都在竞相开发并将人工智能技术应用于军事，但这种竞争的特点并不符合军备竞赛的传统定义。尽管如此，军事人工智能竞争确实存在风险。军事人工智能的广泛采用，可能会造成战争以导致人类控制减少这种方式演进，并且在能够管理升级和结束战争方面，会使战争变得更快、更暴力和更具挑战性。此外，抢在竞争对手之前部署人工智能系统的“竞赛”，可能会导致各国在测试方面走捷径，从而导致部署不安全的人工智能系统，这些系统有可能导致意外升级或破坏事故风险。即使对“人工智能军备竞赛”的担忧被夸大了，军事人工智能竞争也会带来真正的风险，各国应注意到这一点。各国可以采取具体步骤来减轻其中一些危险。
当前的军事人工智能竞赛不是“军备竞赛”
正如希瑟·罗夫 (Heather Roff) 所写，这种军备竞赛框架“歪曲了国家之间正在进行的竞争”。首先，人工智能不是武器。人工智能是一种具有无数应用的通用赋能技术。它不像导弹或坦克。它更像是电力、内燃机或计算机网络。人工智能等通用技术在许多行业都有应用。《连线》杂志的联合创始人凯文·凯利 (Kevin Kelly) 辩称，它“将使惰性物体充满活力，就像一个多世纪前的电力一样。我们现在要认识到以前所做的一切”。
各国很可能正处于在一系列行业中采用人工智能的技术竞赛。人工智能将有助于提高经济生产力，进而提高经济和军事实力。在工业革命期间，工业技术的先行者显著增强了国力。1830-1890年，作为早期工业化国家的英国和德国的人均国民生产总值翻了一番多，而工业化落后的俄罗斯在这 60 年间的人均国民生产总值仅增加了7%。这些技术优势导致经济和军事实力增强，尤其是欧洲相对于世界其它地区。1790 年，欧洲（总体）、中国和印度（包括现在的巴基斯坦和孟加拉国）在全球制造业产出中所占份额大致相同，欧洲和印度各占全球制造业产出的四分之一左右，中国约占全球制造业产出的三分之一。它们当时的人均工业化水平大致相当。但是工业革命使欧洲的经济生产力飞涨。到 1900 年，欧洲总共控制了全球制造业产出的 62%，而中国仅占 6%，印度不到 2%。这些经济优势转化为军事力量。到 1914 年，欧洲人占领或控制了世界陆地面积的 80% 以上。
