【据automobilegenie网站2021年7月17日报道】美国空军(USAF)计划从2022年春季开始升级MQ-9A“收割者”，使其具备自动起降能力。美国空军于7月15日表示，作为MQ-9软件升级的一部分，还包括采用便携式飞机控制站。
美国空军第49联队副指挥官纳撒尼尔·托滕中校表示，之前MQ-9只能在地面人员辅助的情况下降落和起飞，而增加自动起降功能后，MQ-9理论上可以在任何有足够长跑道的地方降落。自动起降功能将允许操控人员使用卫星连接来实施无人机远程降落或起飞，此外MQ-9还可在其瞄准吊舱中使用光电和红外摄像机拍摄跑道。
MQ-9A的制造商通用原子航空系统公司(General Atomics Aeronautical Systems)在2018年首次展示了这种能力，该公司表示，这种功能可在飞机操作限制范围内的任何天气条件下使用，扩大了无人机的操作范围，其中包括侧风条件。
