据c4isrnet网站2021年7月31日刊文,美国Shield AI公司7月30日宣布,收购V-Bat垂直起降无人机系统制造商马丁无人机(Martin UAV)公司,以持续推进公司的人工智能与自主系统先进技术。
Shield AI公司长期与美国国防部国防创新单元(DIU)合作,以期进一步拓展其国防装备研发相关业务。马丁无人机公司通过与诺格公司合作,正在参与研发美国陆军“未来战术无人机”(FTUAS)项目,尤其是马丁无人机-诺格技术公司的V-Bat垂直起降无人机,作为FTUAS竞赛项目的组成部分,很快就将进入招标/制造阶段。
本次Shield AI公司的收购行为主要体现了以下几方面的特点:
1)实现室内通信拒止条件下的威胁消除
Shield AI公司率先开发了一种四轴飞行器Nova,能够在GPS/通信拒止环境中实现顺利导航。Nova无人机采用人工智能/自主系统相关技术,能够显著提升平台任务执行效率,降低平台运行风险。
从美军各军种面临的任务需求来看,在高度威胁,且GPS/通信拒止环境下,基于人工智能和自主系统的无人平台具有重要的战略/战术价值,可能产生改变战局的影响力。
2)凸显V-Bat无人机的特有价值
V-Bat无人机具有独特的硬件架构,系统的可扩展性极强。因此,基于该平台的未来军事应用场景极为广阔。通过引入Shield AI公司相关技术后,人工智能/自主系统等软件核心能力能够在多种平台上充分部署/发挥。在未来军事应用领域,软件系统的核心价值能够得以真正体现。
从无人机蜂群技术应用角度来看,Shield AI公司构建的高度智能/可扩展系统的意义重大。蜂群无人机的概念不仅仅是无人机平台数量的简单叠加。非高度智能的无人机平台叠加只能形成无人机编队,不能形成面向作战任务的无人机蜂群。
因此,通过Shield AI公司和马丁无人机公司的合并,两家公司可以发挥各自的优势专长,在实施一系列综合任务(如综合防空系统对抗、侦察/掩护、传感器数据融合)等过程中,实现人工智能等先进技术的探索和应用。
3)进一步增强机器学习技术,提升系统性能
Shield AI公司通过收购Heron Systems公司进一步增强机器学习(即强化学习)技术能力,通过这种开放式的人工智能系统,使部署后的平台具有显著的可扩展/可持续性能提升空间。
V-Bat这类Group 3无人机通过强化学习等前沿技术的应用,能够发挥出更大的作战应用价值。
另外,Shield AI公司对于马丁无人机公司的相关技术/产品具有信心。两公司之间集中优势资源的合并行为,对于支撑美国陆军“融合计划”等先进作战概念的实施/落地也具有突出重要的作用。