Advance Aircraft Company 的长续航油电混合多旋翼飞机在空中的停留时间是传统多旋翼飞机的 8 倍。
作者：DRonELIFE 特约撰稿人 Jim Magill
一家由前 NASA 航空工程师领导的新兴无人机制造公司最近宣布推出其首个商业产品，即多旋翼无人机，其油电混合发动机使其在空中的停留时间比传统多旋翼无人机长 8 倍。
8 月 4 日，位于弗吉尼亚州汉普顿的Advance Aircraft Company (AAC)推出了其混合先进多旋翼 (HAMR) 无人机系统。该无人机的主要特点是其高性能气电混合推进系统和空气动力学机身设计，可实现长航时无人机操作，通过将无人机飞行员的生产力提高一倍，为 AAC 的客户提供显着的竞争优势，该公司创始人和首席执行官比尔弗雷德里克斯。
“我们的客户以英亩为单位创造收入，他们按小时支付飞行员的工资，因此生产力对他们来说很重要，”弗雷德里克斯在接受采访时说。
HAMR 混合动力推进系统采用电子燃油喷射和计算机控制的 35cc 单活塞发动机。这种配置驱动一个集成的 2,000 瓦发电机，该发电机为六个独立的无刷直流电动机和一个备用电池供电。该飞机的结构允许它一次在空中停留长达 3.5 小时，是传统电池供电的多旋翼飞机的六到八倍。
Fredericks 说，与更传统的电池供电的多旋翼无人机不同，后者在典型的 8 小时一天中平均只能产生约 3.4 小时的高效飞行时间，而 HAMR 的飞行员每天能够实现长达 6 小时的高效飞行时间。
Fredericks 说，尽管该公司在美国制造的无人机的成本是中国同类无人机的四到六倍，但生产力的提高使 HAMR 能够在几个月内收回成本。
一生热爱航空
商用无人机系统的推出代表了 Fredericks 长期梦想的高潮，他本人是一名私人飞行员，拥有滑翔机以及单引擎和多引擎有人驾驶飞机的操作执照。
“我 13 岁开始玩滑翔机，”他说。“我拥有自己的飞机，Piper Lance。”
弗雷德里克斯 (Fredericks) 在普渡大学 (Purdue University) 获得航空工程学位，在班上以第四名的成绩毕业。他曾在海军陆战队担任炮兵军官，并于 2011 年部署到阿富汗。离开海军陆战队后，他在位于弗吉尼亚州的 NASA 兰利研究中心担任航空工程师。“我是唯一可以说他们既是海军陆战队员又是合法 NASA 火箭科学家的人，”他说。
在美国宇航局期间，弗雷德里克斯领导了开发润滑闪电的项目，这是一种 10 引擎的遥控飞机，能够像直升机一样起飞，像飞机一样飞行。他说，在成功建造和试飞飞机后，“我们将项目搁置，并让团队解散以从事下一份工作。”
“那时我对自己说，'我还想成为一名政府公务员，还是想看到这项我们刚刚证明可行的技术并商业化？” 他说。怀着开发商用无人机系统的目标，他从政府部门转型并于2017年创立了AAC。
现在，经过四年的开发、测试和验证，该公司于 8 月 4 日以 HAMR 进入无人系统市场。瑞声科技还宣布其投资者已完成第二轮融资。最新一轮 850,000 美元的融资由雪兰多谷天使投资人领投，CIT Gap Funds 投资，使公司的总资金超过 200 万美元。
耐力无人机操作气电多旋翼
Fredericks 说，因为它是一种可以低速飞行的多旋翼飞行器，所以 HAMR 非常适合需要激光雷达的测绘和其他应用。HAMR 的其他潜在商业应用包括：基础设施检查和安全，以及大气和海洋研究。在安全和公共安全领域的潜在用途包括：长航时监视、情报、监视和侦察 (ISR) 以及搜索和救援任务。
Fredericks 表示，该飞机的模块化设计使公司能够定制无人机以满足客户的需求。例如，HAMR 具有两个可互换的有效载荷舱，一个在鼻锥中，一个在飞机的腹部，为客户设计无人机配置提供了很大的灵活性。
例如，AAC 的早期客户之一，一家石油和天然气公司，曾希望对无人机进行改造，以检测其运营中的逃逸甲烷泄漏。弗雷德里克斯说。
“他们喜欢这样一个事实，即车辆是具有两个不同有效载荷舱的开放平台，因此他们集成了三种不同类型的甲烷嗅探器，”他说。该飞机配置为携带光学气体成像传感器、基于激光的甲烷探测器和原位嗅探器，用于直接飞过甲烷羽流。
HAMR 的另一个特点是其设计者从载人航空领域借鉴的，它使用模块化线路可更换单元 (LRU)，它可以轻松切换，从而消除了飞机代价高昂的停机时间。
“对于一架客机，如果出现故障，机械师可以更换备用 LRU，停机时间非常短。你可以让飞机重新投入使用，你可以在另一个时间修复损坏的 LRU，”弗雷德里克斯说。“我们以同样的方式设计了我们的飞机。”
尽管 AAC 目前仅作为无人机制造商存在，但该公司希望扩展到提供其他与无人机相关的服务，例如软件订阅，这将增加客户使用其车辆有效载荷和传感器的选择。
“我们首先从一个非常简单的商业模式开始。我们构建了一个小部件，然后我们出售了这个小部件。但是，我们正在考虑通过提供数字平台以及实际销售车辆来扩展我们的商业模式，”弗雷德里克斯说。“现在，我们销售一架飞机，很快我们将销售除实体平台外还带有数字平台的飞机。”
吉姆·马吉尔Jim Magill 是一位居住在休斯顿的作家，在石油和天然气行业的技术和经济发展方面拥有近 25 年的经验。在 2019 年 12 月作为 S&P Global Platts 的高级编辑退休后，Jim 开始撰写新兴技术，例如人工智能、机器人和无人机，以及它们为我们的社会做出贡献的方式。除了 DroneLife 之外，Jim 还是 Forbes.com 的撰稿人，他的作品出现在《休斯顿纪事报》、《美国新闻与世界报道》和国际无人驾驶车辆系统协会的出版物 Unmanned Systems 上。
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