据美国国防部网站2021年10月12日刊文,2021年10月12日,美国国防部宣布依据《国防生产法》第三章,通过国防创新单元(DIU)授出8份合同(总金额之和约1400万美元),资助美国国内小型无人机系统工业基础,以确保国家和经济安全。获得合同的企业包括系统与技术研究有限公司(Systems and Technology Research LLC DBA STR)、天空迪奥公司(Skydio Inc.)、护盾人工智能公司(Shield AI Inc.)、奥特里翁政府解决方案公司(Auterion Government Solutions)、库塔技术公司(Kutta Technologies Inc.)、优势机器人有限公司(Vantage Robotics LLC)、印第安战斧机器人公司(Tomahawk Robotics. Inc)。其中奥特里翁政府解决方案公司获得了2份单独的合同。
当前,美国国防部国防创新单元正在通过名为“蓝色无人机”(Blue UAS)的举措落实加速采用能力足够且安全的小型无人机系统,其重点是增加国防部与商用系统的接触并加强工业基础,以破坏目前有美国接近同等的对手之一在供应链中展示的主导地位(disrupt the dominance currently demonstrated in the supply chain by one of the nation’s near-peer adversaries)。授出上述合同是“蓝色无人机”举措的一部分。
美国国防部负责工业政策的副助理国防部长杰西·萨拉查(Jesse Salazar)表示:“小型无人机系统显著增强了美国的国防。这项对国防工业基础的投资旨在提供适应各类冲突的关键战场能力,例如可增强各军种生存力、杀伤力和任务灵活性的按需侦察能力”。各型小型无人机系统为美军部队提供了实时、持续、高清晰度的图像和视频,减少了对诸如大型无人机系统等中心化资产的争夺需求。此外,美军部队正在使用小型无人机系统搜索和引爆简易爆炸装置(IED)、探察建筑或绘制建筑地图、清除障碍物后的射手等。小型无人机系统还允许美军通过灵活的有效载荷应对各种任务集,从而极大地增强了紧密协同的作战能力。