项目要求包括展示潜在可行的商业平台,该平台可以在不加油的情况下自动将 20 磅(约 9 公斤)的有效载荷运送到 230 英里(约 370 公里)外的移动船舶上。在分析的超过 65 个 UAS 平台中,NAWCAD 选择了 Skyways Group-3 UAS 平台进行进一步测试和评估。
美国海军航空系统司令部 (NAVAIR) 正在投资无人航空系统能力并评估应用,其中海军货物运输需要能够在恶劣环境中成功运行的车辆,包括强风、开阔水域和海上投掷船只。美国海军伤亡报告的历史数据显示,由于电子零件或组件等物流相关问题,转为非任务能力或部分任务能力状态的军舰通常会这样做——其中 90% 是重量小于 50 磅的后勤交付(~23 公斤)。这些物资的运输目前由战术飞机(如 H-60 直升机和 V-22 倾转旋翼飞机)承担,而 UAS 被视为更高效、更具成本效益的解决方案。
一旦 Orbital UAV 将重燃料预生产发动机交付给 Skyways,它将被集成到 UAS 中进行广泛的飞行测试,然后返回 Orbital UAV 进行评估。
Orbital UAV 首席执行官兼董事总经理 Todd Alder 评论道:“与 Skyways 合作代表了公司在无人市场上的一个令人兴奋的新发展。Skyways 已经在美国海军无人货物运输的前沿确立了自己的地位——这是该服务中不断增长的关键需求。Skyways 继续开发其平台以满足具有挑战性的要求,包括该平台能够在重质燃料上高效运行。”
Skyways 首席执行官兼创始人 Charles Acknin 表示:“自去年被美国海军选中以来,我们一直在不断开发我们的产品,以确保我们满足船对船和岸对船物流的严格要求。”