从需求来看，国内基站建设相对比较完善，但由于幅员辽阔，地理、气候条件复杂，是全球遭受自然灾害最严重的国家之一。自然灾害导致的光纤、基站受损可使通讯中断，影响救灾组织、指挥调度、人员搜救、次生灾害预防等进程。
应急卫星通信系统（国际海事卫星）因抢险现场的抢险单位和人员通信过多而负荷过重不能保证实时通信；北斗卫星系统现阶段还只能提供通信简i吾服务。 许多抢险队伍因无抢险应急通信系统支持 ， 使得抢险现场的信息不能实时送至抢险现场指挥部和后方应急中心。 抢险队伍在进入灾区核心区域和进入后的工作过程中， 与抢险现场指挥部和后方应急中心基本处于通信失联状态。
常见的应急通信系统是应急通信车，但当遭遇道路损毁、塌方使其局限了其使用。再加上近两三年 ，随着直流无刷电机 、高能锂聚合物 、多旋翼协同控制等关键技术的突破 ，微小型多旋翼无人机日渐成熟。于是，便携式通讯基站，也即是基于系留式无人机实现的空中应急基站成为一种重要的解决方案。
一般的多旋翼无人机仅能飞行30分钟至1个小时 ，系留多旋翼无人机可以实现连续不间断飞行 。与此同时，由于天线高度可随无人机飞行高度升高，覆盖角度可随无人机旋转方向调整，能更加有效地实现大面积信号覆盖。
2009年，德国研究人员们初步测试了可提供Wi-Fi网络信号的无人机。美国运营商AT&T（Flying COW）、Verizon和高通均已测试过基于无人机的机载LTE网络基站，此外还有日本电信运营商KDDI的雄蜂基站、英国EE的LIVE。
最近，北德克萨斯大学的无人机基站也进行了野外实地测试，据称将系统传输功率上调到10W时，覆盖范围可以拓展到整个丹顿市。
系留式无人机应急通信高空基站具备三大特点：
1、续航时间长：采用光电复合缆，为无人机和RRU供电，续航时间可达8小时，较传统无人机基站续航时间提升31倍。
2、灵活性强：由小型越野车搭载无人机通信系统，可快速到达通信中断现场，满足保障需求。
3、可扩展性强：根据应急通信的不同场景，可灵活配置全向或定向天线，选择分组化微波或无线环网传输设备，安装模块化、飞控半自动化，普通人员短期培训即可上岗。
除了应自然灾害下的应急通讯通道需求，系留式无人机还被应用于监视和侦察，如CTTSO出资支持的美国航空环境公司（AeroVironment）的无人机系统Tether Eye，以色列用于边界监视、新闻采访的小型无人机产品HoverLite，CyPhy公司与美军合作的全景摄像袖珍系留无人机Pocket Flyer……
