[美国《今日防务》2006年3月7日报道] 美陆军“未来战斗系统”（FCS）无人机综合产品小组负责人马克·弗兰兹劳（Mark Franzblau）表示，他们正在考虑多种可能满足FCS对第2级和第3级无人机系统（UAS）需求的方案，两者都预定在2008年确定方案，并进入系统设计与开发（system design and development，SDD）阶段。
FCS是一种“系统之系统”，其中包括有人机和无人机（uav）在内的多种装备通过先进的网络互联。它是美陆军最优先的装备研制项目，也是美军仅次于F-35的第二大防务项目，其成本估计最终可达2000亿美元。美陆军目前计划建立15个FCS旅级战斗建制。波音公司和科学应用国际公司（SAIC）是FCS项目的领导系统综合商（LSI），同时还为美陆军管理该项目。LSI将美陆军授予的FCS合同分割打包，转给其他数百家子合同商。
按目前定义，FCS中将包括4个等级（Ⅰ～Ⅳ）的无人机系统（UAS），越往后级别越高，重量越大，性能（有效载荷、航程和续航时间等）越好。LSI在考虑解决方案时，不仅关注现有的UAS，也考虑美国国防预先研究计划局（DARPA）开展的UAS研发项目。
对第2级UAS，LSI目前集中关注DARPA正在进行的建制航空器（OAV）项目。美国极光飞行科学公司和霍尼韦尔公司正按DARPA授予的合同，竞争研制OAV的原型机；而LSI也授予它们合同，对其各自的OAV原型机满足FCS需求的情况进行评估。尽管LSI倾向于第2级UAV和第1级一样采用涵道风扇技术并因此具备“悬停－凝视”（hover-and-stare）能力，但为降低风险，它在去年还授予皮亚斯基飞机公司（Piasecki Aircraft）一份合同，开发一种名为“空中侦察兵”（Air Scout）的非涵道双风扇布局UAV。
DARPA打算于今年春季在极光和霍尼韦尔之间选出最终胜者，继续进行OAV的研制和试飞工作，而“空中侦察兵”也大概会从明年开始试飞，大约一年半之后（2008年）LSI将选择其中一种进入SDD阶段。美陆军的每个FCS旅级战斗建制都将装备36架第2级UAV。弗兰兹劳说，按美国通用的技术准备水平（Technology Readiness Level）度量标准评价，目前第2级UAV处于第6级，即处于在有关环境中进行系统/子系统模型或样机的演示验证阶段。
弗兰兹劳认为，第3级UAS目前是最不成熟的，其重量应为800～1000磅（362.9～453.6千克），而美陆军以前从未为这一等级的UAV研制项目投资，工业界可满足要求的选择也极少。目前，LSI除考虑美国蜻蜓图画公司（Dragonfly Pictures）在DARPA的资助下研制的一种无人旋翼机外，还在去年授予了皮亚斯基飞机公司、AAI公司和特里达因-布朗工程公司各一份第3级UAS的合同，其中皮亚斯基飞机公司的方案以其“空中警卫”（Air Guard）无人旋翼机系统为基础，后两者的方案则采用固定翼设计。同样，LSI也授予了蜻蜓图画公司一份系统工程合同，分析其无人旋翼机设计是否可满足FCS的需求。LSI打算大约在2008年年初选出最终胜者进入SDD阶段，目前各合同商研制工作进展良好。
上述“旋翼机”（Auto-gyro）的概念与直升机不同，其后方有推进螺旋桨，而旋翼并没有动力驱动，只有在前飞时才转动并提供升力。（中国航空信息中心 张洋）
