[美国《每日防务》2006年6月23日报道] 美国联合工业公司（UIC）昨天宣布，它已收购了澳大利亚的“航空探测器”（Aerosonde）有限公司。后者是一家uav研制厂商，在美国弗吉尼亚州沃勒普斯岛（Wallops Island）上也有分部，去年该分部的销售额为300万美元。UIC此举旨在进一步扩大其UAS（无人机系统）业务，满足军用、国土安全和民用UAS市场日益增长和不断多样化的需求。该公司旗下的AAI公司已是美国著名的UAS研制厂商，其代表产品是美陆军正在使用的RQ-7“阴影”（Shadow）战术UAS，还作为分承包商参与了霍尼韦尔公司涵道风扇UAV的研制，后者将成为美陆军“未来战斗系统”（FCS）中的第1级（Class 1）UAV。
UIC认为，航空探测器公司有足够的能力为美海军陆战队提供第2等级（TierⅡ）战术UAS，支援后者的团级部队和远征部队作战。在被收购之前，航空探测器公司正以其Mk.4型UAV参加美海军陆战队的第2等级UAS项目竞争，竞争对手包括美国先进陶瓷研究公司（Advanced Ceramics Research）的“银狐”（Silver Fox）、英国BAE系统公司的“天猫”（Sky Lynx）、波音公司的“扫描鹰”（Scan Eagle）和诺斯罗普·格鲁门公司的“杀人蜂”（Kill Bee）。UIC作为该公司所领导的投标小组的一员，原本负责提供通用地面站。该项目的目的是采办一种可在舰上操作使用的侦察UAS，预定将在8月选出胜者并授出合同。
UIC还希望能以Mk.4赢得美国国土安全部（DHS）预定在9月授出的边境安全保卫UAS采办合同。该机还可执行海上监视任务——“航空探测器”公司已在去年获得了使用该机在托雷斯海峡（澳大利亚与伊利安岛之间）执行监视和探测任务的合同；此外在去年9月，来自美国国家海洋大气局的研究人员还使用一架该公司的UAV飞入“奥菲莉娅”热带风暴（Tropical Storm Ophelia）中进行测量。
Mk.4前不久刚刚创造了38小时48分钟的非官方续航时间世界纪录（详见本栏目5月11日报道：“航空探测器”无人机创造新的续航时间纪录）。该机可搭载略超过13磅（5.9千克）的载荷，迄今已试飞或使用过昼/夜侦察、化学探测、通信、通信情报、气象分析、合成孔径雷达（SAR）和其他雷达等传感器。该机通常在以一定速度行驶的车辆上发射，可通过超视线数据链进行控制并传回数据。目前，“航空探测器”公司的客户包括澳大利亚（用于气象和环境监测和维和任务）、美国（用于气象监测和极地监测）、加拿大、日本和韩国等。（中国航空信息中心 张洋）
