小型无人机集群是一种具有高效费比的多目标对抗方式。美国防部近期公布了从海军F/A-18战机上释放一百多架“灰山鹑”无人机、作为集群自主飞行的集群无人机试验。陆军则提出“导弹部署集群无人机智能弹药”方案,拟从导弹而非飞机上发射集群武器化的无人机。
概念
这一概念寻求为现有导弹配备发射后释放多个“智能四旋翼飞行器”的能力。释放后,这些四旋翼飞行器将在自有动力的支持下打开、减速并飞出,向不同的方向发起攻击。这样,一枚导弹就能对抗多个目标。目前,美国防部已发布相关设计方案征询书。根据征询书,这些四旋翼无人机应能作为协同蜂群的一部分实现自制导,与无线电控制的消费用无人机不同;每一架无人机均携带一枚“爆炸成型弹丸”(EFP)战斗部,发射能摧毁装甲车、有效对抗油箱及弹药存储站、甚至能通过打击炮管摧毁大炮的高速金属弹。识别目标,着落于目标之上并引爆所携带弹药。
目标
根据征询书,该概念的最终目标是研制可用导弹部署的远程无人机集群,集群中的无人机能向各种目标投放小型EFP,对标准导弹战斗部起到智能加强的作用。可能的目标包括:坦克、大口径火炮、车辆、军火存储站等。
专家分析
加州克莱蒙特研究大学罗伯特·J·邦克尔一直致力于研究杀伤性无人机的使用,但他质疑四旋翼飞行器是否能从导弹发射,因为飞机的桨叶可能很脆弱。邦克尔认为,若加固此类武器以用于导弹发射,其成本可能过高,建议使用相对更坚固的固定翼设计方案,类似“灰山鹑”无人机。他还表示,研发能可靠甄别目标并使无人机飞行至目标的人工智能系统也是一个挑战。