【据德国aero网站2018年3月13日报道】由谷歌联合创始人Larry Page投资的初创公司Kitty Hawk向宣布,将开发一种能够垂直起降的电驱动飞机,该机型具有固定翼飞机的外形,可以在垂直起降后以类似固定翼飞机的方式飞行,能够搭载两名乘客。Kitty Hawk公司希望经过一系列测试后,能够在新西兰提供空中的士服务。此外,德国创业公司Lilium也正在遵循类似的概念开发五座电动飞机。相比之下,德国戴姆勒集团参股的Volocopter公司和亿航(Ehang)无人机更倾向于巨型无人机的设计方案,即现有的小型无人机放大型。
Kitty Hawk公司的飞行的士项目被命名为Cora,由Larry Page以个人名义提供资助,曾经参与谷歌无人驾驶项目的德国科学家Sebastian Thrun为项目总负责,Cora飞机的翼展约为11米,装有十二个独立螺旋桨,其中一个较大的螺旋桨负责提供飞行动力,从而可以达到约180km/h的最大速度,初期飞行的士的航程约可达到100公里,飞行高度在离地150米至1000米之间。此外,Cora原型机将在新西兰进行测试,首架测试飞机已于2017年10月送往新西兰,已获得新西兰和美国民用航空当局的适航试验许可证书。
Kitty Hawk公司计划与新西兰合作,将在该国率先成立飞行出租车公司,虽然依然还是没有确切的时程,但有望在三年内正式投入应用。