本世纪的大部分时间，无人机一直是五角大楼改革派、军队策划者和美国武器产业的宠儿。配备了精确制导武器的侦察机凭借其对目标的轰炸精度以及作为空中眼睛的能力而成为美国驻伊拉克和阿富汗部队的首选武器。
军方以及中央情报局对无人机的宠爱导致在奥巴马政府领导下所谓“无人机战争”的升级。
不过，在空袭中大量使用无人机也给无人机产业制造了一个公关问题：它们的产品不再被视为帅气的新鲜事物，而成了“杀人机”。
无人机和地面机器人制造商正在努力改变这一负面形象。正在为将于下周在华盛顿举办的业内最大贸易展览会做准备的国际无人机系统协会日前召开了一个新闻发布会，以宣传机器人温柔可爱的一面。
“虽然许多媒体都在讨论‘杀人机’和战场机器人，但同样的平台其实还有许多其他用途，”国际无人机系统协会的一份新闻稿说：“它们可以拓展第一急救者、科学家和援助机构的能力，同时帮助人们免受伤害。”
许多公司高级主管都参加了新闻发布会，来讨论机器人设备的人道主义作用。
负责监督“全球鹰”无人机使用的空军中校里基·托马斯说，高空飞行的侦察机帮助美国航天局研究飓风，在海地2010年地震后通过巡视为援救人员提供帮助，还对日本福岛核电站进行监视。
海关和边境保护局下属的全国安全操作中心负责人约翰·普里迪，也为无人机奉上了溢美之词。普里迪说，空军脆弱的“食肉动物”无人侦察机在巴基斯坦的打击任务上了头条，不过它也在执行保护美国与墨西哥和加拿大边界的任务。海关和边境保护局正在用越来越多的“食肉动物”无人机执行人道主义任务，比如监测北达科他州和明尼苏达州泛滥的红河，以及美国西南部的山火。
无人机产业不仅希望改善公众对其产品的印象，还希望说服联邦航空局放松目前对国内使用无人机的限制。国际无人机系统协会说，目前对于在美国国内使用无人机的限制阻碍了该行业的发展，也影响了就业岗位的创造。该协会预测，如果今后15年能减少对美国国内使用无人机的限制，那么该行业将能创造超过2.3万个就业岗位，薪水额将达到16亿美元。
